”
滿屋子安靜。
參將趙守成坐在左手第一位，五十多歲，乾瘦，兩隻手擱在膝蓋上，指頭不停地搓褲縫。
趙寧沒繞彎子。
“大同鎮的糧，還能撐二十天。二十天之後，斷糧。”
這句話落下去，屋裡的空氣冷了一截。
劉伯義的喉結滾了一下。陳有田低著頭盯著碗裡的酒，一動不動。
趙寧繼續說。
“朝廷的糧在路上，但遠水解不了近渴。我總不能眼睜睜看著兩萬八千將士餓著肚子守城。”
他停了一下，端起酒碗，這回真喝了一口。碗沿磕在桌麵上，發出一聲脆響。
“所以，我想請各位——幫個忙。”
幫忙。
趙守成的手指停了。他抬起頭，看了趙寧一眼，又迅速垂下去。
——來了。
在場所有人都聽懂了這兩個字的意思。幫忙。什麼忙？出錢。出糧。
“趙閣老，”劉伯義第一個開口，聲兒乾巴巴的，“末將一個遊擊將軍，一年的俸祿也就那麼些……”
趙寧沒看他。
“劉將軍，你在大同十三年了吧？”
劉伯義的嘴張了一下，沒吐出字來。
“十三年的軍需賬我都看過了。”趙寧的手指在桌麵上輕輕點了一下。“你名下有三個百戶所，兵冊上一千五百人，實際在營的不到六百。九百人的空餉，每年折銀兩千四百兩。十三年。”
劉伯義的臉白了。
趙寧的手指又點了一下桌麵。聲兒不大，屋裡每個人都聽見了。
“我不是來翻舊賬的。”
他掃了一圈屋子。
“舊賬要翻，在座的沒一個能走出這個門。”
沒人說話。連呼吸都變輕了。
“但現在是國家為難的時候。兩萬八千人的肚子比舊賬重要。”趙寧把酒碗往前一推。
“各位把銀子拿出來，換糧，喂飽這些兵。這筆錢，算捐。捐了之後，以前的賬——我替各位在皇上麵前說話。將功抵過。”
他停了一息。
“鄭汝忠的事，各位都看見了。我殺他，是因為他該殺。各位不是鄭汝忠。各位隻要做了該做的事，就還是大明朝的將軍。”
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最後一句話扔出來，滿屋子沒有一個人接。
趙守成第一個動了。他站起身，雙腿繃得筆直，兩手抱拳。
“末將……願捐銀八百兩、糧三百石。”
聲兒發顫，但說完了。
劉伯義咬了咬牙，跟著站了起來。
“末將……一千兩。”
陳有田第三個。然後是各衛所的千戶，一個接一個，數目從幾百到上千不等。有人報數的時候手一直在抖。
趙寧坐在主位上，一個一個聽著，一個名字一個數字，全記在腦子裡。
書記站在門邊，手裡捏著筆和冊子，飛快地往上記。
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