【第106章 大棒加甜棗！】
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城門洞裡灌進來的風帶著鐵鏽味兒。
鐵閂抽開，兩扇包鐵木門被八個兵丁合力推向兩側，鉸鏈發出沉悶的嘎吱聲。門縫越來越寬，灰白的光從外頭湧進來。
趙寧站在城頭上，一隻手搭在垛口的磚沿上，低頭看著城門洞下方的動靜。
馬芳動作快。
第一批出城的是他自己的本營兵。三千人分成六列縱隊，甲胄齊整，長槍豎在肩上，踩著凍硬的地麵魚貫而出。靴底踏在土路上，悶響連成一片。
戚繼光的親兵營緊隨其後，出城便往左翼散開。弓弩手蹲在前排，長槍兵立在後排，陣形拉得又薄又長，一眼望過去，人數不多，但占的麵夠大。
——這是給人看的。
城下陸續湧出更多的兵。各營各衛的旗號參差不齊，有的甲片缺了好幾塊，有的連頭盔都沒有，拿布條裹著腦袋就出來了。隊列歪歪扭扭，跟馬芳本營的整齊比起來，差了不止一個檔次。
但人數夠了。
稀稀拉拉一萬出頭的人，在城北空地上鋪開來，遠遠看去，黑壓壓一片。
馬芳在底下扯著嗓子喊口令。操練的內容簡單粗暴——列隊、轉向、收槍、舉盾。翻來覆去就這幾樣。不是練給自己人看的，是練給二十裡外那五百雙眼睛看的。
趙寧沒下城。
他就站在垛口後麵，北風把他的袍角掀得翻來翻去。
一刻鐘。
兩刻鐘。
斥候從墩台上傳回第二道消息。
“蒙古哨騎後撤。方向正北。速度很快。”
趙寧把紙條看完，折起來，塞進袖子。
身後傳來一聲長長的出氣——不用回頭也聽得出是誰。城樓值守的一個老兵，雙腿一直在抖，這會兒一屁股坐在了地上。
城下，馬芳抬頭望向城樓。隔著幾十步的距離，兩個人對視了一息。
馬芳移開了視線，轉身繼續喊口令。嗓門比剛才又高了三分。
——蒙古人退了。
趙寧沒有任何多餘的表示。他從垛口前轉過身，往城樓台階走。戚繼光跟上來，兩人一前一後踩著窄窄的磚階往下走。
走到一半，戚繼光開了口。
“閣老，糧的事——”
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趙寧腳步沒停。
“回去說。”
總兵府後院。
一盞油燈擱在案上，燈芯燒得歪了，光影晃來晃去。趙寧坐在椅子上，麵前攤著一摞大同鎮的糧冊。
這些糧冊是從軍需所搬來的。錢有寶死了，軍需所的賬本被趙寧派人連夜封存，花了整整一天才理出個大概。
理出來的數字，比他預想的還難看。
大同鎮在冊兵員四萬六千。實際能點到名的，不到兩萬八。空餉吃了將近兩萬人的額度。這兩萬人的糧餉去了哪兒？進了鄭汝忠和他那幫人的口袋。
剩下兩萬八千張嘴，每天要吃飯。軍需所現存的糧，撐不過二十天。
二十天。
趙寧把糧冊合上，手掌壓在封麵上。
——給朝廷的信三天前就發了。按腳程算，信到京城至少還要七八天。張居正收到信，遞到內閣，內閣再議，再批，再撥糧，再從太倉裝車往大同運……一套流程走下來，兩個月打底。
兩個月。他手裡隻有二十天的糧。
就算張居正和胡宗憲豁出命去爭，國庫是什麼情況，趙寧比誰都清楚。嘉靖修了二十年的道觀，國庫早就見底了。能擠出來的糧，撐死夠大同鎮吃一個月。缺口還是堵不上。
趙寧的手指在糧冊封麵上慢慢劃了一道。
——糧從哪兒來？
無非兩條路。
第一條，出兵。打蒙古人的秋儲。草原上的部落入冬前會囤一批牛羊和乾糧，搶過來就是現成的軍糧。
這條路在腦子裡轉了半圈就被掐滅了。大同鎮的兵，今天在城外拉出來溜了一圈，什麼成色他看得一清二楚。列個隊都站不齊，讓他們出塞去打蒙古騎兵？送人頭。
第二條路。
趙寧的手指停住了。
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