蘇晚棠盯上裴蘭漪的養顏湯，是從陸平無意間說的一句話開始的。
“貴妃娘娘的養顏湯方子，太醫院都隻有院正一個人知道。秋棠每月親去取藥材，連我這個掌廚的都不讓碰。”
蘇晚棠沒有冒險去太醫院打聽。太醫院是裴家的半個地盤，院正方孝直跟裴丞相是同窗，兩家交情深厚。
她走了另一條路。
趙嬤嬤。
“嬤嬤，替我查一樣東西。”
十一月二十三，蘇晚棠在慈安宮偏殿跟趙嬤嬤說話。她壓低了聲音。
“太醫院有一本湯藥方底冊，記著後宮所有主子的用藥方。勞煩太後以查冬令進補為由調來看看。”
趙嬤嬤遲疑了一下。“太醫院那地方——”
“不需要拿走。就在慈安宮翻一翻……。”
趙嬤嬤看了她幾眼，點了點頭。
三天後，湯藥方底冊出現在了慈安宮的書案上。
蘇晚棠對太後說是要研究冬天的養生膳方，太後不置可否地點了點頭。
太後眼皮都沒擡。
這老太太精明得很，知道蘇晚棠要做什麼，但不問。
蘇晚棠在書案前翻了整整兩天。
底冊很厚，足有三百多頁。後宮每位主子的方子都按年份排列。她一頁一頁地看，把不相幹的跳過去，把有用的記在腦子裡。
她不敢抄。
萬一被人發現，那就全完了。
翻到裴蘭漪那一欄時，蘇晚棠的手指停住了。
養顏湯，承泰二年春起方。
方子很長，密密麻麻寫了大半頁。
當歸、白芍、茯苓、川芎、熟地、阿膠、枸杞……這些都是常見的養顏補血之物，沒什麼稀奇。
但列到最後，多了一味葯。
紅珠子。
蘇晚棠的眉頭皺了起來。
這個名字她在沈家時從未聽過。
她雖不是郎中，但沈家世代行武，家裡常備藥材，常見藥物她大都認得。
紅珠子？聞所未聞。
她又往後翻了幾頁，發現紅珠子在裴蘭漪的方子裡連續出現了三年。年年有，月月有，從未斷過。
如果隻是養顏，為什麼要用這麼罕見的藥材？
而且用了三年？
蘇晚棠把底冊合上，原樣放回書案。
她沒有問趙嬤嬤，也沒有問太後。
她自己查。
當晚回到蘊秀閣，蘇晚棠用暗語給溫叔寫了一張條子。
“紅珠子。速查此葯藥性、用途及配伍禁忌。找鶴鳴觀老道士。”
條子塞進院牆鬆磚的縫隙裡。
溫叔那邊斷聯一個月，但蘇晚棠知道，他每隔五天會派人來檢查這個聯絡點。
信不進來，但條子可以出去。
然後就是等。
等的日子照樣過得規規矩矩。
蘇晚棠每天請安、繡花、熬酸梅飲，臉上始終掛著那副人畜無害的笑。
唯一的變化是，她開始有意在請安時多看裴蘭漪幾眼。
是偷偷地、不著痕跡地看。
她看裴蘭漪的臉色、氣色、皮膚。
貴妃娘娘的皮膚確實好。
三十歲的人了，麵若桃花，白裡透紅，連眼角的細紋都幾乎看不到。
但蘇晚棠注意到一個細節。
裴蘭漪的手。
那雙保養極好的手，指甲偶爾會泛出一層淡淡的青色。
這種青色很淺，不仔細看根本看不出來。但蘇晚棠看到了。
她當年在沈家時，母親身邊有個嬤嬤常年宮寒，指甲就是這個顏色。
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宮寒。
蘇晚棠心裡咯噔了一下。
七天後，溫叔的回信終於到了。
是一個蠟丸，藏在青禾從浣衣局帶回來的一卷粗布裡。
蘇晚棠關上門，用針挑開蠟丸，展開裡麵巴掌大的紙條。
字跡是溫叔的。
“紅珠子，又名赤珊莢，產於南疆。性溫，味辛澀。單用無甚效果。配合當歸、白芍、熟地同服，可掩蓋宮寒不孕之徵，麵色枯黃、手足冰冷、月事不調、指甲青紫等癥狀悉數消匿，外表如常人無異。”
“長期服用三年以上者，即便停葯，短期內亦無法察覺異常。”
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