一小撮撒落的鹽。
它們不閃爍，不眨眼，隻是安靜地燃燒著，用它們自己的、與人類無關的時間尺度。
“好美……”艾絲妲的聲音輕得像一聲歎息。
吳賴沒有看星星。他看著艾絲妲。
引擎的警告燈從黃色變成了橙色，艙壁的溫度已經高到不能用手直接觸碰。
不死途額頭上的汗珠彙成了小溪，順著鼻梁往下淌，但他沒有催，沒有說話，隻是安靜地操控著這架快要散架的飛艦，在這片不屬於它的太空中多停留一秒，再多一秒。
“艾絲妲。”吳賴忽然開口。
“嗯？”
“你看那顆。”
他伸出手，指尖指向舷窗外的某一個方向。艾絲妲順著他的手指看過去——在漫天繁星中，有一顆星格外明亮。不是最大的一顆，也不是最近的一顆，但它的光和其他星星不一樣。其他的星星在冷，在遠，在用一種近乎冷漠的方式存在著。隻有這顆星，它的光是暖的，是柔和的，是那種讓人想多看一會兒的光。
“那叫啟明星。”吳賴說，“在所有的星星裡，它是天亮之前最後一個消失的。不管夜晚有多長，不管黑暗有多深，它都會在那裡亮著。”
他的聲音很輕，輕得像怕驚動這顆星星。
“知道為什麼嗎？”
艾絲妲搖了搖頭。
“因為它不在天上。”吳賴說，“它在我們心裡。當你相信天亮一定會來的時候，你就能看見它。當你不再害怕黑夜的時候，它就住在你眼睛裡。”
他低下頭，看著艾絲妲。那雙暗紅色的眼睛在這一刻褪去了所有的紅光，露出底下本來的顏色——普通的、棕色的、疲憊但溫柔的眼睛。
“我希望你以後能像這顆星星一樣。”他說，“不管遇到多黑的夜，都不要把自己亮著的光滅掉。”
艾絲妲的眼眶紅了。
她聽懂了一些，也還有很多沒懂。但她聽懂了一點——吳賴在跟她說再見。
飛艦輕輕晃了一下，引擎發出一聲不太妙的異響。不死途終於忍不住開口了：“兩位，我不是要打斷你們，但這架船真的撐不住了。再待下去我們就不用回去了，可以直接在這當永久衛星。”
吳賴沒有理他。他伸出手，輕輕地、慢慢地、像捧著一件易碎的珍寶一樣，把艾絲妲從座椅上抱起來，抱進懷裡。
她的臉貼著他的胸口，感覺到他的心跳——不像是活人的心跳，太慢了，太輕了，像一座鐘的秒針在走最後一圈。
“我帶你回去。”吳賴說。
艾絲妲沒有說話。她把臉埋進他的胸口，眼淚無聲地滲進他沾滿血漬的襯衫。
回程比來時更安靜。
飛艦像一隻受了傷的鳥，歪歪斜斜地滑翔在大氣層的邊緣。外殼有幾處已經開始變紅，像鐵匠爐裡被燒透的鐵塊。
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不死途把所有能關的係統全關了，把最後一點能量全部輸送給引擎和最基本的飛行控製，整架船像一個躺在病床上的老人，每一塊骨頭都在咯吱作響，但還活著。
身後的追蹤隊伍不知道什麼時候又跟上來了，而且比之前更多。他們大概一直在下麵等著，等著這架自不量力的小船從天上掉下來。
飛艦降落了。
降落的地點不是之前的廣場，而是一個被臨時清空的停機坪。周圍站滿了人——安保、警員、醫療隊，還有幾個西裝革履的、一看就是高層的人物。
排列得很整齊，像一張攤開的大網，等著獵物自己走進去。
吳賴把艾絲妲從座椅上抱下來，放在地麵上。她的腳踩在實地上，感覺到了一種久違的踏實，但那種踏實讓她想哭。
“吳賴哥哥……”她仰頭看著他，聲音在發抖。
吳賴沒有看她。他低著頭，把手插進口袋裡，轉身走了。
“吳賴哥哥！”
她的聲音拔高了，帶著一種孩子特有的、不顧一切的尖銳。
可她叫的不是“吳賴哥哥”了，是——
“吳賴！”
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