【第18章：籠中的小鳥啊……你可曾飛往那無垠的銀河？】
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城市在下方鋪展開來，像一幅被燈光繡出的巨幅地圖。銀灰色的飛艦平穩地滑行在夜空中，身後跟著一條由無數飛行器組成的長龍——紅的、藍的、白的，警用、軍用、公司安保，大大小小，密密麻麻，像一群被驚動的螢火蟲追著一隻飛行的銀梭。
陣仗大得離譜，場麵卻又詭異得安靜。
沒有槍聲，沒有攔截，沒有通訊頻道裡的威脅與警告。隻有引擎的低沉轟鳴，隻有尾焰在夜空中拖出的光帶，隻有一群沉默的追蹤者，不遠不近地綴在那架銀灰色飛艦後麵，像一條被拉得極長的鎖鏈，鬆鬆垮垮地套在獵物的脖子上。
他們不敢靠近，更不敢開火。艾絲妲在那架船上。這個事實像一麵無形的盾牌，比任何裝甲都堅固。
吳賴靠在艙壁上，懷裡抱著已經迷迷糊糊快要睡著的艾絲妲。小姑娘的臉埋在他的風衣領子裡，呼吸輕而均勻，像一隻蜷縮在巢穴裡的小動物。她的手還攥著他的衣角，即便在睡夢中也不肯鬆開，像一個溺水的人抓著一根浮木。
吳賴沒有睡。他低著頭，目光落在手裡那塊老舊的懷表上。表盤上的指針一格一格地走著，不緊不慢，像某種古老的、不可違抗的倒計時。
淩晨四點四十三分。
再過一個多小時，天就要亮了。
他抬起頭，看了一眼駕駛位上的不死途。那家夥的坐姿已經不像是開飛艦了，更像是癱在椅子上用一隻手和半個大腦在維持飛行。臉上的淤青在儀表盤的微光下顯得更加觸目驚心，左眼腫得隻剩下一條縫，但那條縫裡透出的光依然是清醒的、警覺的。
“喂。”吳賴開口，聲音壓得很低，怕吵醒艾絲妲。
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“嗯。”不死途應了一聲，沒有回頭。
“還能往上飛多少？”
不死途的手指在操控麵板上停了一瞬。他偏頭看了一眼高度計，又看了一眼燃料表和引擎狀態，眉頭微微皺了一下。
“你是說……往上？”
“往上。”吳賴說，“到天上去。”
不死途沉默了幾秒，像是在計算什麼，又像是在判斷說這話的人是不是認真的。
“……這架是大氣層內用的巡邏艦。”他最終還是回答了，語氣裡帶著一種職業性的、實事求是的冷靜，“沒有裝隔熱瓦，沒有生命維持係統，沒有抗輻射層。硬往太空飛的話，十分鐘外殼就開始過熱，二十分鐘艙內溫度能烤熟雞蛋，三十分鐘——”
“不需要三十分鐘。”吳賴打斷他，“隻需要到能看到星星的地方。”
不死途回頭看了他一眼。
吳賴沒有看他。吳賴低頭看著懷裡的艾絲妲，目光出奇地柔和，柔和得不像一個渾身是血、眼冒紅光的賭徒。他伸手幫艾絲妲攏了攏被風吹亂的頭發，動作輕得像怕碰碎什麼。
不死途看了三秒鐘，然後把頭轉了回去。
“……燃料夠。”他咕噥了一句，手指開始在操控麵板上一頓操作，“引擎過載模式，能撐二十多分鐘。代價是這架船回來基本就廢了。”
“反正不是你的。”吳賴說。
“對，也不是你的。”不死途把操控杆往前推，飛艦的機頭緩緩仰起，“——所以我不心疼。”
引擎的轟鳴聲陡然拔高，從低沉的呢喃變成了高亢的嘶吼。銀灰色的飛艦開始爬升，角度越來越陡，速度越來越快，像一支被射向天空的箭。身後那些追蹤的飛行器明顯愣了一下——有幾架本能地跟了上來，有幾架懸停在原地，通訊頻道裡大概正在吵成一團。
“他們在喊話。”不死途看了一眼通訊麵板，嘴角扯出一個幸災樂禍的笑，“問我們要去哪。”
“你回了沒？”
“回了。我說我們去看日出。”
“他們信嗎？”
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