【第34章 天幕再臨】
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次日清晨,秋霧還未散儘。
辰時未到,刑場周圍已經擠滿了人。
昨夜,半個京城的人都沒有合眼。
街頭巷尾的茶館酒肆裡,為了沈昭寧到底是活人無數的恩人還是通敵賣國的罪人,爭論不休。
如今,幾萬雙熬得通紅的眼睛,全都望著半空中那片灰蒙蒙的天際,等待天幕最終的決斷。
觀刑台側方的帷幕後,太後已經端坐了半個時辰。
她今日穿了一身極莊重的暗紫色宮裝。
趙嬤嬤站在一旁,看著太後手裡不停撚動的那串紫檀木佛珠,低聲勸道:“太後,這佛珠昨夜斷了線,按宮裡的規矩,斷了的東西再戴不吉利,老奴去庫房給您挑一串新的吧。”
太後沒有停下手裡的動作,她低頭看著那串被宮女連夜用金線重新穿好的佛珠,指腹輕輕摩挲著上麵略顯磨損的紋路。
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“阿蕙送的。”太後的聲音在清晨的冷空氣中顯得格外低沉,“不能丟。”
趙嬤嬤退後半步不再勸了,她知道這串佛珠是太後和沈夫人交好的見證,太後今日把它戴在手上,就是要替她那個早逝的生死之交,護住這唯一的血脈。
“皇帝到了嗎?”太後問。
“回太後,皇上的龍輦已經出宮了,正在路上。”
太後沉下臉:“昨夜大理寺的卷宗庫被人翻了一夜,刑部的仵作也被人提走審問。京城的水已經渾了,他還沉得住氣。”
正說著,外頭的人群起了一陣騷動。
一輛沒有標識的青油馬車在刑場外圍停下。沒有囚車,沒有遊街,沒有沿途百姓的唾罵。負責押送的禦林軍副將翻身下馬,走到馬車前撩起車簾。
沈昭寧從馬車裡走了出來。
她換掉了昨日那身沾滿泥土和鮮血的囚衣,穿上了一套乾淨的素色棉裙。
頭發被簡單地挽在腦後,用一根木簪固定。
她的臉色蒼白,左肩的傷處雖然上了藥,走動時依然顯出幾分僵硬。
她的脖子上沒有戴那副重達三十斤的死囚木枷。
人群自覺向兩邊退開,讓出一條寬闊的通道。兩旁的百姓看著她,眼神十分複雜。
有人滿臉愧疚,有人則緊緊盯著她,試圖看出她是否真的通敵叛國。
沈昭寧對周圍的一切視若無睹。她一步步走到刑台中央。那裡沒有了昨日的血跡,放著一個厚實的軟墊蒲團。
“沈姑娘,皇上口諭,今日不用受刑具之苦,您請坐。”副將說完便退到台下。
沈昭寧沒有道謝,也沒有推辭。她走到蒲團前緩緩跪坐下去,雙手交疊放在膝蓋上,微微垂下眼眸,整個人透著一種與世隔絕的死寂。
一陣急促的腳步聲從台下傳來。
蕭忱大步走上刑台,他連朝服都沒有換,依然是昨日那身蟒袍。他的眼底滿是熬夜的烏青,下巴冒出青色的胡茬,透著疲憊與焦躁。他在距離沈昭寧三步遠的地方停下。
“昭寧。”蕭忱的聲音嘶啞,帶著一絲顫抖。
沈昭寧沒有抬頭。
“我昨夜派人去查了。”蕭忱深吸一口氣,“永安四年那場宮宴,你端給夏沐汐的毒酒,還有大理寺在你房裡搜出的毒藥紙包,我查到了。”
周圍的禦林軍和靠得近的百姓都豎起了耳朵。
“那毒藥紙包和酒杯,在呈堂之前就被人用西域的化骨水洗去了所有的指紋和氣味。”蕭忱的眼睛死死盯著沈昭寧,“當年負責送酒的太監,案發後三天就在城外上吊了。有人在背後故意做局陷害你。”
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