【第86章 暗自警惕】
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沈清辭把名冊翻了大半，窗外的天色已經暗下來了。
碧桐進來添了一次燈，秋霜端了晚膳擺在桌上——蓮藕排骨湯、清炒時蔬、一碟桂花糕。孟嬤嬤的手藝一如既往地好，每道菜的分量都比從前多了三分。
她擱下筆，拿筷子撥了撥碗裡的蓮藕，沒有動。
今天早上那件事，她翻來覆去想了一整天。蕭燼嚴不是會做那種事的人。他來靜思苑的次數兩隻手數得過來，每次都有明確的目的——送傷藥、送書、交代公事，連多餘的寒暄都沒有。可今天他來了，沒有理由，沒有借口，說了一句"就是來看看"。
她把今天的畫麵又過了一遍。他讓廚房提高早膳規格，他親自來靜思苑，他幫她叫人沏茶，他親手倒了一杯碧螺春——每一件事單獨拿出來都是小事，合在一起卻像是某種信號。
沈清辭放下筷子，在心裡想了兩種可能。
第一種：他在感激她。軍餉案是她查清的，這是事實。可感激歸感激，他當時已經給了改善靜思苑待遇的回報，兩清了。如果隻是感激，不會拖到今天才突然加碼。
第二種——她沒有讓第二種可能成形。因為她太清楚自己在這樁婚姻裡的位置。大婚那天他不在，洞房花燭夜他去了書房，敬茶時蕭老夫人冷眼相待，蘇婉凝上門挑釁他不管不問，下人克扣用度他不知道也不關心。她一個人扛過了所有最難熬的日子，靠著"不求情愛但求尊重"這八個字撐過來的。
那八個月教會她一件事——不要對他抱期待。期待落空之後，那個空的地方比從什麼都沒有過還要疼。
"秋霜。"她叫了一聲。
"在。"
"那碟杏仁酥收起來，明日給吳嫂子帶給她家小的。"她頓了頓，又補了一句，"以後侯爺書房那邊，不必再送點心了。"
秋霜愣了一下。"少夫人，這是孟嬤嬤今日新做的——"
"我說不必了。"沈清辭的語氣不重，但沒有商量的餘地。
秋霜把杏仁酥收了起來，看了沈清辭一眼，沒敢再說什麼。她跟著沈清辭大半年了，知道小姐這個表情意味著主意已定，誰勸都沒用。
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次日辰時，碧桐端了早膳進來——又是兩碟小菜、一碗白粥、桂花糕、醬牛肉、杏仁酥、熱牛乳，和昨天一模一樣的規格。
沈清辭看了一眼食盒，伸手把杏仁酥的碟子推到一邊。
辰時過半，院門外又傳來了腳步聲。
這次沈清辭沒有抬頭。她坐在桌前翻名冊，手裡的筆在紙上寫得又穩又快，好像什麼也沒聽見。院門被推開的聲音傳進來，臘梅枝上積雪簌簌落了幾片，她依舊沒有抬頭。
蕭燼嚴走進來的時候，她已經把桌上的食盒合上了。他的目光掃過合上的食盒，又掃過她埋頭翻頁的側臉，步子微微慢了一拍。
"名冊看完了嗎？"他在桌對麵站定。
"看完了。"沈清辭終於抬起頭，把那摞寫滿批注的紙遞過去。她注意到他今天左臂上的繃帶——圍獵時的舊傷，大約是今晨練刀時又裂開了，白布上洇出了一小片淡紅。她的目光在那片淡紅上停了一瞬，沒有追問。"一共一百三十七人，需要調整的十一人，已在簡報中列明建議。"
蕭燼嚴接過簡報翻了兩頁。她的字跡清秀工整，批注條理分明。他看完了，把簡報放在桌上，看了她一眼。
"你昨晚睡得可好？"
沈清辭的手指在袖口裡微微收緊了。又是這句話。上次他問這話是在圍獵回府後的那個清晨，說完就快步走了。今天又問了，語氣比上次自然了些，但眼睛裡那種她看不透的認真沒變。
"很好，多謝侯爺關心。"她答得滴水不漏。
蕭燼嚴看著她，等了兩秒。她沒有反問自己。他有些失望，但不知道該失望什麼。
他在桌邊站了一會兒，目光掃過桌上合著的食盒。
"你還沒用早膳？"
"用過了。"她說。
他的手在食盒蓋上停了一下，收了回來。
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