【第111章 皇帝病危】
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這幾日永安城的天氣不大好,秋雨斷斷續續下了三天,天色灰蒙蒙的像蒙了一層紗。蕭燼嚴連著幾日早朝都麵色沉沉地回來,不說發生了什麼,隻是坐在書房裡翻邊報,翻到半夜才熄燈。
沈清辭沒有問。她知道他不想讓她操心這些事,就像她知道他每次從朝上回來,都會先在棲霞院坐一會兒才過來正院——他在把那些煩心事留在書房裡,不帶到她麵前。可她看得出來,這幾天他的眉頭鎖得更緊了,連吃飯的時候都在走神,筷子夾著菜停在半空,好一會兒才反應過來。
"朝上出事了?"她到底還是問了一句,在第四天的晚飯桌上。
他抬眼看了她一下,沉默了一瞬,然後搖搖頭:"沒事,吃你的。"
她沒有再追問,隻是給他多夾了一筷子他愛吃的筍尖。但他筷子伸過去的時候手指微微一頓——她看見他指節上有一道淺淺的紅痕,像是攥筆攥得太用力磨出來的。
又過了幾日,十月十二,早朝。
蕭燼嚴在承天門外下馬的時候就察覺到了不對勁。宮門處的禁軍比往日多了一倍,神情緊繃,盤查也比平時嚴了許多。進了太極殿,他發現文武百官的神色各異——有人竊竊私語,有人麵帶憂色,有人低著頭不知道在想什麼。
"怎麼了?"他低聲問身旁的陸雲舟。
陸雲舟的聲音壓得更低:"聽說陛下這兩日龍體欠安,昨夜太醫院的人進出了三次。"
蕭燼嚴的眉頭微微擰了一下。皇帝趙元衡今年四十八,在位二十五年,身子骨一向硬朗。上次見他還是在半月前的朝會上,雖然鬢角白發多了幾縷,但精神還算矍鑠。這兩日突然龍體欠安,來得太過突然。
百官站定之後,禦前太監李德全出來傳話,說陛下今日身體不適,改在偏殿召見大臣。群臣魚貫入偏殿的時候,蕭燼嚴隔著人群看了一眼二皇子趙承衍——他穿著一件月白色的常服,麵色沉靜,步伐從容,嘴角甚至帶著一絲若有若無的關切,完全是一個孝順兒子擔憂父皇該有的模樣。
可蕭燼嚴注意到了他的手。趙承衍垂在身側的手指沒有任何緊張的跡象,指尖放鬆,指節舒展,像是在赴一場再平常不過的宴席。
偏殿裡,皇帝趙元衡靠在龍椅上,臉色蠟黃,嘴唇發白。他平日裡中氣十足的聲音今日變得嘶啞,說話的時候時不時停下來咳幾聲,每咳一聲,身旁的太監就緊張地遞帕子。帕子上有沒有血跡,蕭燼嚴看不清,但他注意到李德全遞帕子的時候手在發抖。
朝議的內容蕭燼嚴沒怎麼聽進去。大約還是秋收賦稅、北疆糧草那些事,但所有大臣的注意力都不在奏折上——他們的目光時不時飄向龍椅上那個明顯蒼老了許多的帝王,眼神裡帶著各種各樣的心思:擔憂、算計、惶恐,還有等待。
皇帝正在說北疆換防的事,忽然一陣劇烈的咳嗽,他彎下腰,整個人幾乎要從龍椅上滑下來。李德全和兩個小太監慌忙撲上去攙扶,就在這個時候,蕭燼嚴看到了——皇帝掩著嘴的手帕上,洇開了一小片暗紅色。
殿內一瞬間安靜得可怕。
"陛下!"太子趙承煜第一個衝上前去,聲音裡帶著明顯的慌亂和恐懼。他跪在龍椅前,雙手握住父親的手臂,眼眶已經紅了。
趙承衍緊隨其後,快步上前跪在太子身旁,聲音沉穩有力:"父皇,兒臣在,太醫馬上就到。"他回頭看了一眼殿外,低聲吩咐了一句,隨即又轉回頭,目光中滿是憂切。
蕭燼嚴站在原地沒有動。他看著趙承衍的背影,看著這個在父皇咳血時依然沉穩如常的皇子,心裡忽然湧上一股寒意——他想起那天在永王府書房裡的話,"等父皇撐不住的那一天"。他知道得太清楚了,他不知道的是,這一天來得比他預想的還要快。
太醫趕來之後,皇帝被扶回寢殿休息,朝議草草結束。百官退出偏殿的時候,每個人的臉上都寫著不同的表情。有人憂心忡忡,有人若有所思,有人已經開始盤算著接下來的棋該怎麼走了。
蕭燼嚴走出宮門的時候,陸雲舟已經牽著馬在等他。兩個人都沒有說話,翻身上馬,一路沉默地走在永安城的街道上。秋風卷著落葉從馬蹄旁飄過去,天色陰沉沉的,像是要再下一場雨。
"侯爺。"陸雲舟終於開口了,聲音很輕,"陛下這個病……"
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