書房門關上後，秦立靠在椅背子上，盯著桌上那疊被蓋住的圖紙，緩緩呼了一口氣。說實話，他也不知道皇上買這些東西到底是做什麼用，但是每次皇上提到此事時鄭重地表情和花出去的海量真金白銀，讓秦立明白，這玩意應該比自己的腦袋值錢。
此刻如果秦立把他手上那份放大的圖紙挨個拚起來，就會發現，這座由瑞典提供鐵殼主體和防火材料，英國提供鼓風係統，加上內務府最近打造的大型水車，就會構成一個高達十五米，爐身瘦長、尖口、寬腹的大爐子。
歷史上這種爐子最早出現在工業革命時期的英國，現代人一般稱它為——達比高爐。
與此同時，在靠近京城的遵化州，一群內務府的官員正在平整土地，砌築高牆，又因為此地建有東陵，當地百姓議論紛紛，都以為當今乾隆皇帝剛剛繼位便為自己挑選陵址準備身後事了。
除了弘曆和內務府的高級官員外，沒有人知道高牆裡到底在建什麼。
遵化這個地方，自中唐時期便以冶鐵聞名。北宋沈括在《夢溪筆談》中記載遵化鐵場“日夕冶鐵，火光燭天”，到了明代，遵化鐵冶所更是全國最大的官營冶鐵基地之一。而它之所以能支撐千年冶鐵不衰，根源在於得天獨厚的地理條件——燕山山脈深處蘊藏著品質極佳的鐵礦石，分佈集中的煤層，煤礦與鐵礦在這裡被擠壓在同一片地層褶皺帶上，是上天為煉鐵準備的最慷慨的饋贈。後世遵化歸屬唐山，2025年，唐山鋼鐵產量1.9億噸，佔全世界鋼鐵產量的6%。
就在秦立乘著順風南下的前一年，弘曆已經讓內務府在遵化反覆勘測，最終在州城西北方山麓背後選定了一片平坦穀地。附近有河流經過，可以架設水車為高爐鼓風，待將來蒸汽機技術成熟，這些水車便能逐步被更高效的蒸汽鼓風機取代，交通也相對便利，從遵化到天津港之間有一條不短的官道可走，將來生鐵和鋼材鑄成之後可以經由天津裝船南下，直抵江南的製造基地。
大清的蒸汽朋克藍圖，終於邁出了微小的一步。
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