第21章 退路馬屠戶的豬肉攤擺了好多天，王莽的客戶幾乎少了一半。
不是一天少一點那種少法。是某一天早上，楊嬌站在攤位後麵，發現整條街的人好像約好了似的都不來了。趙家媳婦沒來。劉掌櫃沒來。連那個每天雷打不動來買半斤碎肉回家包餃子的老漢也沒來。案闆上的豬肉從早上擺到晌午，隻賣出去不到一半，五花肉隻割了兩刀，切口處的肥膘已經風乾了，泛著一層暗色的硬皮。排骨一根沒動，整整齊齊碼在案闆左邊，骨頭斷口處的骨髓已經凝成了灰白色的膏。瘦肉掛在鉤子上，被風吹得微微晃動，肉麵從鮮紅變成了深褐。碎肉堆在案闆角落裡，油紙上的血水慢慢洇開，浸透了墊在下麵的粗布，在案闆上印出一片暗紅色的濕痕。
王莽站在攤位後麵，把刀擦了又擦。刀刃已經擦得能照見人臉了，他還在擦。他的動作跟平時磨刀時一模一樣，手腕很穩，每一下都推到刀尖、拉到刀根。但他的眼睛沒有看刀，而是看著街那頭，馬屠戶的攤位前圍了一圈人，吆喝聲隔著半條街傳過來，又亮又粗，像一把破鑼在街上滾。
楊嬌去何掌櫃那邊送完貨回來，看見案闆上的肉還是早上那些，心就往下一沉。她沒有說什麼，隻是把賬本翻開，在今天的進賬欄裡寫了一行極小的字。五花兩斤，碎肉一斤。合計不到四十文。她把筆擱下，擡頭看了看天。日頭已經開始偏西了，往常這個時候案闆上早就空了，王莽在收攤擦案闆，她蹲在井邊洗手。可現在案闆上還堆著大半扇豬肉，油紙上的血水已經凝成了暗紅色的血膜。
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她把賬本合上，走到王莽身邊，把他手裡的刀拿過來擱在案闆上。
“吃飯。”她說。
王莽嗯了一聲，端起她帶來的粥碗。粥是早上出門前煮的，捂在棉套子裡帶過來，到現在還溫著。他幾下喝完，把碗擱在案闆邊上，又拿起刀繼續擦。楊嬌把碗收進布包袱裡，沒有再說第二遍。她知道他聽見了，他隻是不知道該把手裡那把刀放下之後還能拿什麼。
下午收攤時，案闆上還剩了大半扇豬肉沒賣出去。王莽把肉搬上闆車。楊嬌在旁邊幫他把案闆收起來，把木牌從磚頭中間抽出來。木牌上那些字還清清楚楚，“豬隻喂豆餅，絕不賣隔夜肉”。她拿布巾把牌子上的灰擦乾淨，豎在闆車邊上。
回去的路上兩個人都沒怎麼說話。闆車軲轆碾過黃土路上兩道深深的車轍，車廂比平時輕了許多，顛得也更厲害些。夕陽把路麵照成暗紅色，路邊的麥茬地裡有幾隻烏鴉在啄食剩下的麥粒，聽見車軲轆響就撲棱著翅膀飛起來，落在遠處的棗樹上。王莽推著車，步子比平時慢。楊嬌走在旁邊，懷裡抱著賬本。她在心裡把今天的進賬又默算了一遍，算完之後又在心裡把家裡存銀的總數默算了一遍，攢下來的家底還夠撐一陣子，但如果每天都是這個進賬，撐不了太久。
她偏頭看了王莽一眼。下頜綳得不緊不鬆，看不出什麼情緒。但她注意到他推車時左手一直在攥車把上那顆鬆動的釘子，攥了又鬆，鬆了又攥，指節隨著每一次攥緊泛白，鬆開時又回血。那顆釘子是前兩天鬆的，但是一直沒修。
回到家，楊嬌把賬本放進櫃子裡，今天的銅闆根本不用串，總共不到四十文，握在掌心裡都嫌少。她把錢匣子合上，換了舊衣裳去後院澆花。最左邊那株梔子的花苞已經開了一半，花瓣潔白如雪，香氣清冽，在傍晚的空氣裡格外明顯。她蹲在花苗前拿瓢慢慢澆水，水流從瓢沿淌下去，在花根周圍洇出一圈深色的濕痕。她澆著澆著手停了，她在想事情。
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