身邊的士兵們都沒聽清，隻聽到了最後幾個音節——「奪誌」。何老梗忽然也跟著不出聲地咧了咧嘴，把那幾個字反覆默念了兩遍。
毛德祖把濕泥掰成更小的幾顆，將其中的一半默默遞給身邊的何老梗。何老梗接過去，眼眶忽然紅了。他知道這是將軍最後一塊濕泥。他接過去，沒有推辭。
「等天亮了，他們攻上來，咱們還能擋多久？」何老梗問。
「擋到擋不住為止。」毛德祖說。
「我以為你會說——擋到援軍來為止。」
毛德祖沉默了一會兒：「援軍會來的。」
他這麼說，但他心裡沒底。他不太了解劉義真。他不知道那碗素麵的傳聞是真是假，不知道建康城那個沉湎酒色的廬陵王會不會打仗，也不知道豫州那些散沙一樣的兵馬能不能湊出一支像樣的援軍。但他希望有人來。不為別的——隻為了這兩百多人的堅守，為了虎牢關中的大宋將士，和麵臨絕境，也沒有放棄的關中百姓。
「等他們攻上城頭，我把這把火點了。」何老梗從懷裡摸出一個火摺子。那是火油罐的引火工具，也是城裡最後一批火油。毛德祖讓人把火油罐搬到了城牆根下的地道口，萬一城破，就點起火油把地道封死，至少阻擋魏軍從地道入城。這是他最後的底牌。
「不。」毛德祖把火摺子拿過來收進自己懷裡，「你是活下來的那個人。我躺在這裡，你站在旁邊。等我死了，你再點。隻要豫州方向還有活人過來，這幾罐火油就得留給他們。」
何老梗用力吞了一口唾沫，喉嚨裡什麼都沒有，隻有一股鐵鏽味。他攥緊拳頭，點了點頭。 海量好書在，.等你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
東邊山頭背後，天色正在變。雲層裂開一道極長的縫，那道縫裡開始滲出灰藍色的光，沉靜而冷酷，像是有人無聲地撩開帳篷的一角。虎牢城頭的夜哨陸續熄滅了火盆裡最後一點餘燼。
敵軍大營裡響起了密集的鼓聲，腳步聲從四麵八方匯聚過來，衝車木輪碾壓地麵的低沉轟鳴、馬蹄鐵踩碎石子的脆響、刀鞘甲片撞擊的金屬聲，把整個平原變成了一座巨大的音場。魏軍在南門外列陣，旌旗遮天蔽日，最前排是盾車與衝車相間的攻城陣型，後排是黑矟騎兵壓陣，步弓手在土山上就位，弩臂拉滿的響聲像是成片枯樹同時折斷。攻城梯被數十人扛在肩上前移，梯腳在泥地上拖出又寬又深的長溝。
毛德祖讓人把自己架起來，架到城樓殘存的木柱旁——用僅剩的力氣將雙腳撐在地上，脊背貼柱，然後沙啞地吼了一聲：「起！」聲音不高，但城頭上每一個人都聽見了。那些躺著的人慢慢爬起來，那些靠在斷壁後麵的人伸手去摸兵器。有人在柱子上綁了兩條斷刀，有人把最後一壺箭放在腳邊，何老梗握著他那把缺了刃的環首刀站在毛德祖左側半步。
南城牆正中一段坍塌的垛口下方，魏軍開始架梯。衝車撞在城門上發出沉悶的巨響，城門內側堆積的樑柱被撞得哢嚓作響，木屑從門縫裡簌簌落下。
攻城梯搭上城垛，魏軍士兵嘴裡咬著刀往上攀。第一波衝上垛口的魏軍士兵被何老梗一刀砍中了麵門，倒栽下去的屍體砸倒了梯子上兩名同伴，梯子往左歪了一下又被後麵的士兵頂正。
第二波魏軍在土山弓手的掩護下爬上了東段城牆，一名魏軍卒長率先躍上城垛，守軍零落的箭矢從他身邊擦過，他跳到城道上的第一件事是揮刀砍斷了宋軍陣地上最後一根旗杆——「宋」字旗晃了一下，往城內側傾斜。
毛德祖被一個親兵攙著往後退了幾步。他的目光越過城牆垛口掠向南方，嵩山的剪影在灰藍色天幕下像是一排凝固的巨浪。他把最後一截濕泥咽下去，反握刀柄，壓在自己身側那罐火油封口的麻布上，對何老梗點了點頭。
忽然間，城頭上的戰鬥停滯了一瞬。
所有在喊殺聲中廝殺的人——宋軍，魏軍——都不約而同地停了下來。不是聽令，是聽見了什麼。
魏軍的鐵鼓還在擂，但鼓點底下多了一層聲音。
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