慢直起身子。他們穿著破爛不堪、血跡斑斑的宋軍甲冑，臉上糊滿了泥巴和血痂，每走一步都搖搖晃晃，互相攙扶著走下城階。
城牆內側堆疊著來不及運走的傷員，繃帶是用旌旗撕成的布條。有人抬頭看了一眼南門外飄揚的宋軍旗幟，然後跪在地上，雙手捂著臉，肩膀劇烈地抖動。
何老梗用一個鐵盆敲著城牆磚，一聲接一聲，每敲一下喊一嗓子：「援軍到了！」鐵盆的邊緣已經卷了口，他的嗓子也劈了，聲音從喉嚨裡擠出來帶著一種類似嗚咽的顫音。
田五跟在劉義真身後穿過南門。田五是京口人，在豫州打過仗，在彭城見過死人，但他從來沒有進過一座被圍了五十二天之後剛剛解圍的城池。
街道兩側，有人從瓦礫堆裡撿出半塊發黴的豆餅塞進嘴裡；有人蹲在井邊用瓢舀井底最後一點泥漿，瓢底積了一層厚厚的黃泥。
有個孩子坐在一堆拆散的馬車殘骸旁邊，雙手抱住膝蓋，麵前地上放著三隻水囊——水囊的主人已經不需要了，但孩子還是把水囊排得整整齊齊。他想問問殿下有什麼需要，但喉嚨像被什麼堵住了，一個字都說不出來。
劉義真翻身下馬，把韁繩扔給田五，步行走向城門內側那根斷柱。
斷柱下麵，坐著一個人。
那人靠著柱根，腿上搭著一條破爛的毛氈，一隻手垂在身側，另一隻手擱在膝蓋上，手掌朝上攤開——掌心還有小半塊沒來得及含進嘴裡的濕泥。他瘦得不像一個活人。
顴骨和眉骨從緊繃的皮膚下凸出來，嘴唇乾裂成好幾道口子，嘴角結著褐色的血痂，臉上的泥汙被汗水衝出一道道淺溝，露出底下蒼白髮青的皮膚。頭髮粘成一綹一綹的，鬍鬚虯結，左耳根部有一道還沒癒合的箭傷。
甲冑被脫了，擱在身旁當盾牌。中衣已經看不出本來的顏色，汗水、血漬、泥漿把它染成了一塊深褐色的破布。靠牆還有幾口蓋著厚濕布的火油罐，罐口整整齊齊排著僅剩的火摺子。
劉義真走到他麵前，站住了。
「毛將軍。」他開口，聲音很低，像是怕驚動什麼。
毛德祖抬起頭。他的眼窩深得嚇人，但眼睛裡的光還在。那種光很微弱，但很穩——不是迴光返照的亮，是一個人在絕境裡坐了太久，熬走了所有人，最後還能對來者慢慢抬起頭的那種篤定。
他看到麵前這個年輕人，戴著竹簪，臉上汗灰交錯，嘴角乾裂起皮，腰間的環首刀是用麻布纏的刀柄。
「援軍到了，」毛德祖盯著他，聲音從乾裂的嗓子擠出來，「你們從哪裡過來？」
「豫州。」
毛德祖沉默了一瞬。然後他用指尖把那半塊濕泥往旁邊挪了挪，手在膝蓋上用力，身體微微前傾，要站起來——不是因為對方是誰，而是他守了五十二天，不管來的是誰，他都覺得應該起身見禮。
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但他的腿已經撐不住了，身體往前傾了一下，往後撞在柱子上發出悶響。何老梗從旁邊伸了隻手想扶他，他擺了擺手，說：「不用。」
劉義真上前一步，彎腰，伸手，把他扶住了。毛德祖枯瘦的手指扣在他手腕上，觸感像是幾根包了皮的老樹枝，又硬又冷。他借著劉義真的手臂慢慢站直，腿在發抖，脊背卻挺了起來。他抬眼仔細打量劉義真，說了一句：「殿下真的變了。」
劉義真沒有急著解釋。他讓人送上水——不是酒，是水。第一碗水端來時，毛德祖沒有急著接，而是偏頭對何老梗用下巴朝身邊一個年輕士卒的方向點了點。那個士卒嘴唇比他裂得還深，眼皮腫得擠成一條縫，已經不太能睜開眼睛了。
「讓他先喝。」毛德祖說。
水送到那個年輕士卒嘴邊，士卒湊近碗沿，張嘴時扯裂了嘴唇上的血痂，隻飲了小半口就把碗推回來了。何老梗把碗重新遞到毛德祖手邊，毛德祖看了看碗裡還剩下八分滿的水，又看了一眼那個士卒還在滲血的嘴唇，眼眶紅了一圈。
然後他才端起碗來喝，同時朝那個士卒的方向微微抬了抬下巴，低聲罵了句：「都這樣了還跟老子客氣。」喝得很慢，一小口一小口地抿，每口都在嘴裡含很久才咽下去，像捨不得讓水離開喉嚨。
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