季昌派出的死士借著深夜的掩護，攀繩墜城而入。那封染著血汙、浸透風塵與汗水的密信，被顫抖的雙手，匆匆送到王戩與範雎麵前。
殿內燈火搖曳，昏黃光影映在王戩與範雎鐵青的麵容上，連呼吸都變得沉重。黃國主力遲遲未到，王戩與範雎早已料到大軍被楚軍阻擊，卻從未想過，楚國竟還暗藏一支如此龐大的生力軍，將季昌部逼入絕境。
“必須出擊！”王戩猛地一拳砸在案幾上，“季昌大司馬乃我黃國擎天之柱，其麾下三萬精銳若有不測，非但我黃國元氣大傷，江城亦絕無倖存之理！屆時楚軍可全力回師，集中兵力猛攻江城，我們何以抵擋？唯有主動出擊，擊退圍城楚軍一部，牽製其兵力，才能為大司馬減輕壓力，創造一線生機！”
範雎默然佇立片刻，緩緩開口：“出擊，是必然之舉，也是唯一的破局之法。但如何出擊、出動多少兵馬，需先得江伯首肯，更需江國出兵相助。我黃軍主力若盡數出城，江城防務空虛，一旦楚軍趁虛來攻，我們將腹背受敵，萬劫不復。”
“顧不得那許多了！”王戩低吼一聲，起身便要往外走，“我這就去麵見江伯，懇請他出兵！”
翌日朝會，王戩、範雎將季昌的軍情（刻意略去最危急的部分，以免動搖軍心）如實稟明，懇請江伯出兵，與黃軍內外配合，出城襲擾楚軍，以分敵勢，或許能打通與北方黃軍聯絡的通道。
話音剛落，朝堂之上頓時嘩然。江渠第一個跳出來，言辭激烈地反對：“不可！萬萬不可！我軍兵力本就不足，守城尚且嫌薄弱，豈能貿然出城浪戰？楚軍久圍不攻，正欲誘我軍出城，聚而殲之，這分明是他們的詭計！”
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王戩強壓心頭怒火，上前一步，，沉聲反駁：“上卿此言差矣！季昌大司馬麾下五萬精銳，是我黃國北伐的主力，更是江城最堅實的後盾。他們若有不測，黃國元氣大傷，再也無力援江，屆時楚軍可毫無顧忌地全力回師，江城僅憑這一萬餘守兵，何以抵擋？”
江伯麵色蒼白，坐在王座上左右為難，雙手緊緊攥著扶手。他既怕不出兵得罪黃國，日後再無外援；又怕出兵折損江國僅存的實力，甚至被楚軍趁虛破城，落得國破家亡的下場。殿內群臣或竊竊私語，或麵露猶疑，無人敢輕易表態。
範雎見狀，緩緩上前一步，語氣懇切，姿態放得極低：“江伯，諸公，我等並非要江國傾巢而出，與楚軍正麵決戰。隻需遣一部精銳，趁楚軍懈怠之際，襲擾其一處營壘，製造混亂，吸引其注意力，牽製其部分兵力即可。至於出兵多寡、具體部署，全憑江伯與江國司馬定奪。”
他這番話，既給足了江國顏麵，又將出兵的決定權交還江伯，打消了江國對黃國覬覦江國兵權的顧慮。
江伯與江國司馬低聲商議良久，又掃了一眼階下群臣各異的神色，最終艱難地開口，語氣帶著幾分遲疑：
“王將軍忠義，寡人感佩。然江城安危，繫於守城士卒，實在不敢輕舉妄動。這樣吧，寡人命司馬抽調三千精銳，交由王將軍統一指揮，出城襲敵。務必謹慎行事，不可戀戰，一擊即回，以保全兵力為上。”
三千！
王戩心頭猛地一沉，一股怒火與失望湧上心頭。江國城中可戰之兵尚有一萬一千餘人，卻隻肯派出三千，這分明是敷衍了事，隻想保存自身實力，根本無意真正援救季昌部！
他轉頭看向範雎，眼中滿是不甘，範雎卻微不可察地搖了搖頭，示意他暫且接受——有兵可用，總比毫無助力要好。
“末將……謝江伯！”王戩咬了咬牙，壓下心頭的憤懣，抱拳領命。階下的江渠嘴角掠過一絲不易察覺的冷笑，眼中滿是譏諷。
午後，日頭偏西，秋風漸勁。王戩率本部五千黃軍精銳，匯合江國司馬撥來的三千士卒，共計八千人馬，於西城門內列陣完畢。
範雎留守城中，一麵協調全城防務，加固城防，一麵暗中監視子車渠等人的動靜，嚴防其暗中作梗。
王戩早已勘察好敵情，選定的目標是西麵楚軍圍城部隊的一處營壘。此處營壘位於楚軍兩大營之間，位置略顯突出，且據連日觀察，午後時分楚軍常有換防懈怠之隙，正是突襲的絕佳時機。
“開城門！”王戩翻身上馬，高舉長戟，聲音鏗鏘有力，傳遍整個陣列。
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