當大家舉著酒杯不知如何應對時，“好酒！”淩棲突然大呼一聲，把大殿上的所有人都震驚了。
“這酒色澤通透柔潤，醬香濃鬱撲鼻，細聞層次豐富，想必是殷國最出名的茅香酒！久聞此酒每年隻能醞釀十壇，實在是白酒中的精品，國酒中的翹楚，想起來紹國也曾嘗試醞釀此酒，都達不到如此好的品質，實在可惜可惜，今天能有此機會一嘗，實在不枉此行！”
她滔滔不絕瞎扯著胡話，把所有人聽得一愣一愣的，她卻已經在舉手之間在酒杯中加入了一顆解毒藥丸。
她舉杯一飲而盡，然後又一邊來回踱步一邊不斷向大家評價這酒的風味層次，當她走過周公公、九千歲還有隨行的幾個侍衛時，各向他們酒杯中投了一顆解藥。
隨後幾人心領神會，一起舉杯把賜酒都喝下了。
老皇帝那死魚眼巴巴地盯著他們喝了酒，好像任務已經完成一樣，又癟下去了。
淩棲瞄了下九千歲，怎麼他一點也不急著催老皇帝談贖回質子的事？
是因為他知道眼前這個老皇帝隻是傀儡做不了主？那能做主的是誰？
果然，當毒酒都撤走了之後，大殿門外又一陣腳步聲，一位穿著暗紫精綉錦緞道袍，頭戴麒麟綉紋紫玉錦冠的男子徐徐步入大殿內。
這男子年約半百，頭髮半白皮膚黝黑，五官剛正銳利 ，眼神如鷹般尖銳，他向老皇帝隨意行了個禮，便轉身逐個審視眼前的訪客，隨即在臉上堆起難看的笑容說道：“老道殷國國師孟嶽霆，各位有禮。”
淩棲心想，這就是曾藩王提及的孟國師？
若九千歲給人的感覺是陰狠毒辣，這孟國師則感覺神秘莫測難以捉摸。
呂越庭隻是平靜說道：“久仰孟國師大名，見麵果然不同凡響，呂某此行的目的是商討贖回四皇子事宜，不知孟國師可否代為與殷皇商議贖回的條件？”
他知道殷國如今應該是被孟國師攝政把控，那老不死的殷帝隻是在臣民麵前裝樣子用的。
孟國師繼續難看地笑道：“老道當然樂意至極，不過茲事體大，還請各位賓客留在宮中一些時日，以待老道與皇上商定贖回的細節。”
呂越庭也料到他定當不會很快答應，便說道：“此事還望孟國師多費心，如今呂某希望先行會見四皇子一麵，有請國師引見。”
孟國師心想，眼前的人喝了那些下了“料”的酒，本應開始進入精神彌散的狀態，好被他控製著言行，怎麼現在依然不紊不亂神智清晰，還能要求自己帶他們見四皇子？
他再瞄向各人，最有可疑的就是剛才突然胡說八道的女子，剛才他在殿後聽聞她是紹國的三公主，難道她也有過人之處？
不過見四皇子一麵這件事，他也不便推託，否則紹國的人以為質子被他們磨死了，然後不留下來跟自己聊後續的事，他的計劃就進行不下去了。
一番思量後，孟國師答應說：“當然當然，質子正在宮中等待著與各位會麵。”
淩棲舒了一口氣，她還真怕四皇子如今在這個老殭屍皇帝和裝神弄鬼的國師管理之下，已經被折磨得不成人樣了，如今國師還能同意他們去見皇弟一麵，說明還是個四肢健全的活人。
孟國師說罷便向老皇帝告退，帶著他們進到皇宮內殿。
……
穿過重重宮殿，他們來到西麵一個隱蔽的樓閣。
閣樓內窗戶甚少，裡麵陰冷幽暗。淩棲覺得有點毛骨悚然，不禁貼近了九千歲一點。
皇弟竟然長期住在這麼幽暗的閣樓內，淩棲想起自己在清宮還能偷摸著去到太醫院，不禁覺得他有點可憐。
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他們通過一道狹窄的樓梯爬到二樓，麵前隻有一道走廊，而走廊的盡頭是一扇木門。
孟國師示意他們要止步於走廊一側，離木門有十步之遙。
呂越庭覺得他不讓自己接近四皇子必定大有可疑，待木門被一位宮婢徐徐打開時，看到房間之中一位瘦弱的男孩坐在一張交椅上，疑惑地看著門外眾人。
呂越庭側目道：“孟國師何不讓我們與四皇子交流一下，以確定皇子是否安好？”
孟國師說道：“殷國是泱泱大國，多年來一直厚待質子，呂大人不必多疑，待時機成熟自然能讓質子安然回紹國。”
他又命房中的宮婢把門關上，便帶眾人離開閣樓。
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