【第63章 該辦了】
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正月二十三。
鹽田開辟整整七天了。
林遠蹲在三道結晶池的最末一級旁邊,兩隻手撐在池沿上,目光落在池底。
池底有東西。
不是泥,不是沙,不是鹵水蒸乾後留下的那層黏糊糊的殘渣。是一粒一粒的、棱角分明的、在日光下泛著冷白色光澤的——鹽。
雪白的鹽。
顆粒不大,米粒大小,但密密麻麻鋪了薄薄一層,像冬天落在石板上的霜。
林遠伸手撚了一撮起來,放在指尖搓了搓。乾燥,硬實,沒有泥沙的澀感。他放進嘴裡嘗了一下。
鹹。
純粹的鹹。沒有苦味,沒有澀味,沒有那種劣鹽特有的刺喉感。
他站起來,拍了拍手上的鹽粒子,往上一級池子走。
二道池裡的鹵水已經濃縮到了深褐色,黏稠得像稀釋過的蜂蜜。池底也有結晶,但顏色發黃——那是混著雜質的粗鹽,還沒到能用的程度。
頭道池更不用說了。水位降了大半,但顏色還是淺褐色,離結晶還差得遠。
三級池子,三個階段。越往後越純。
這就是分級蒸發的意義——讓雜質留在前麵,讓乾淨的鹽析在最後。
朱標站在池子外麵,從天不亮就跟過來了。他這七天幾乎沒閒著——調人、調糧、跟當地駐軍協調防務、給京城寫折子彙報進度——但每天早上第一件事,一定是來鹽田看一眼。
前六天看到的都是鹵水。濃了一點,又濃了一點,再濃了一點。每天都在變化,但每天都還是水。
今天不一樣。
他站在末級結晶池邊上,低頭看著池底那層白色的顆粒,呼吸明顯快了半拍。
“先生。”
林遠從池子裡走出來,靴底帶著濕泥,在乾地上踩出兩個深印。
“就……就這樣就行了?”
朱標的聲音壓著,但壓不住底下那股勁兒。他的手指攥著袖口,指節發白。
“就這樣就行了。”林遠點了點頭,語氣跟說今天天氣不錯差不多。
朱標張了張嘴,又閉上了。他蹲下來,學著林遠剛才的動作,從池底撚了一撮鹽起來。
白的。細的。乾淨的。
他放進嘴裡。
鹹味在舌尖上炸開,純淨得不像話。他吃過禦膳房用的貢鹽,那已經是大明最好的鹽了——跟手裡這個比,貢鹽像是摻了沙子。
“這比貢鹽還好。”朱標站起來,聲音終於沒壓住,拔高了半分。
“貢鹽是煮出來的,柴火燒一天一夜,人工攪拌,費時費力,產量還低。”林遠伸手指了指麵前這片池子,“這個——太陽曬的。不用柴,不用鍋,不用人攪。隻要天氣好,鹵水放進來,鹽自己就長出來了。”
他轉過身,麵朝整片鹽田。
三級蒸發池在陽光下鋪展開來,水麵反射著刺眼的白光。引水渠裡的海水還在緩緩流入頭道池,源源不斷。
“隻要天還晴,這片鹽田就能一直產鹽。每三到五天收一次底層結晶池的鹽,收完了把二道池的濃鹵放下來,二道池空了從頭道池補,頭道池空了從海裡引。循環往複,不停。”
朱標的目光從鹽田掃到遠處的海岸線,又掃回來。
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“一天能產多少?”
“現在池子小,一天大約兩三百斤。”林遠說,“但這隻是試驗田。如果把整片灘塗都開出來——方圓三裡全做鹽田——日產萬斤不是問題。”
日產萬斤。
朱標在心裡算了一下。一年三百六十天,就算刨去陰雨天,按兩百天算——兩百萬斤鹽。
兩百萬斤。
大明一年的鹽課收入折銀將近兩百萬兩。而那些鹽,是幾十萬灶戶用命煮出來的。
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