第81章 周士誠的舊賬,能炸翻半個金陵官場揚州周府後門,更漏敲過三下。
管家提著風燈在前頭探路,幾個家丁擡著軟榻貼牆根溜。
周士誠裹在狐裘裡,臉色灰敗。一個生鐵盒子被他死死抱在胸口,十根手指扣得骨節發白。
“快,上船。”周士誠嗓子像被砂紙磨過。
他們不知道的是,對街屋頂上,一名燕雲騎暗哨將竹筒貼在唇邊,學了三聲夜梟叫。
碼頭水閘旁的值夜鐵衛收到信號,低頭看了一眼腰間的令牌。
上麵刻著兩個字:**放行**。
管家扶周士誠上了周家僅剩的一艘烏篷快船,立刻下令開船。
船工竹篙一點,烏篷船借著夜色,貼著運河邊緣無聲滑向金陵。
船艙裡,油燈搖晃。
周士誠咳了兩聲,把鐵盒推到燈下。一把黃銅小鑰匙插進鎖孔,嘎嗒一聲,鐵蓋彈開。
裡麵沒有金銀。
三本泛黃的舊賬冊,整整齊齊碼在盒底。
管家端著熱湯湊過來,餘光掃到賬冊封皮上的字,臉色一變,趕緊把頭扭開。
這些名字,他不是第一次見。但每次見,都覺得脖子後麵發涼。
周士誠手指枯瘦,翻開第一本。
“天統五年,白鷺灣決堤,朝廷撥賑災銀二十萬兩。”他乾癟的嘴唇動了動,“徐謙時任江南布政使,經手劃撥,十萬兩變成了沙石爛泥。那一萬兩的封口費,是老夫替他走的私賬。”
又翻一頁。
“天統七年,江南漕運報損三成。”周士誠冷笑,“全是被商幫半路截下來的細糧。徐謙分了兩成紅利,四十三萬兩白銀,換成徽州錢莊的飛票,進了他的私庫。”
他翻完第二本,忽然合上,把第三本死死按在底下。
管家咽了口唾沫。“老太爺,這第三本……”
“第三本,今天不翻。”
周士誠乾笑一聲,聲音像破鑼。
“這本裡頭,不光有徐謙的名字。金陵六部、兩淮鹽道、鬆江織造……”
他手指頭點了七八下。
“半條大運河上的烏紗帽,都泡在這本賬裡。”
管家端湯的手抖得厲害。
“老太爺,這些舊賬可是死罪。您真要拿這個去見巡撫大人?”
周士誠猛地揪住管家衣領。
“我不拿這個見他,周家今晚就死絕了!”
“東宮那張寶鈔,把揚州的活路全掐斷了。十三處錢莊沒了,信用也沒了。”
他鬆開手,大口喘氣。
“徐謙想當東宮的狗,好保他那頂烏紗帽。”
“可他也不撒泡尿照照,他屁股底下那些爛賬洗得乾淨嗎!”
“老夫這次去金陵,就是告訴他——東宮要周家的命,周家死前,也得拉著江南巡撫衙門一起墊背!”
“催船工快搖,天亮前必須到金陵!”
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天色微明,金陵巡撫衙門。
後堂裡,茶杯碎了一地。
徐謙頂著兩個黑眼圈,正對一排州縣官員拍桌。
“五日一報的黃冊呢?死苗率一成半?你們是嫌本官的腦袋在脖子上待太久了?”
“都滾出去辦事!”
官員們作鳥獸散。
太子那套考成連坐法太毒了。完不成任務,巡撫罰俸抄家,底下知府知縣全得跟著掉腦袋。
徐謙正灌著涼茶壓火,師爺一路小跑衝進後堂,貼著他耳根說了幾句。
“什麼?”徐謙眼睛一瞪,“周士誠?這老東西怎麼跑金陵來了?”
“大人,揚州那邊昨晚就亂了。”師爺壓低聲音,“東宮寶鈔一出,周家錢莊全被吃了。周士誠這是走投無路了。”
徐謙冷笑一聲。
“走投無路?他自己找死造那破船,虧了三十萬兩,有臉來找本官?”
“不見!讓他滾回揚州!”
師爺拉住他袖子,臉色發白。
“大人,趕不走。”
“周老太爺說了,他帶來的不隻是自己——還帶了一個鐵盒子。”
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