比利騎了一整夜。
馬跑到後半夜的時候已經開始打晃了，嘴角全是白沫，喘得像拉風箱一樣。比利不管，繼續抽。
他不敢停。
一閉眼就是那副鹿骨頭顱，那兩團幽藍色的冷火，還有格蘭頓那張掛在京觀頂上隨風飄動的人皮。
天快亮的時候，比利終於看到了石溪鎮的輪廓。
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幾排歪歪扭扭的木頭房子，一座教堂的尖頂，一條塵土飛揚的主街，街尾有個牲口棚，街頭有個酒館。
石溪鎮不大，滿打滿算兩百來號人，但在德克薩斯的荒野上，這已經算是個像模像樣的定居點了。
鎮上的人正在開始一天的活計。
鐵匠鋪的老皮特在門口生爐子，雜貨店的寡婦瑪莎在擺貨架，幾個牛仔趕著牲口從街上走過，酒館老板吉姆正往門口潑昨晚客人吐的臟東西。
一切都跟往常一樣。
然後他們聽到了馬蹄聲。
很急，很亂，從鎮外的方向傳來。
老皮特抬起頭，眯著眼朝鎮外看去。
一匹馬從土路上狂奔而來，馬背上趴著一個人，整個人幾乎掛在馬脖子上，隨著馬的顛簸一上一下地晃。
那匹馬已經跑到了極限，衝進主街的時候前蹄一軟，差點直接栽倒。馬背上的人被甩了出去，在地上滾了兩圈，揚起一片塵土。
最先跑過去的是酒館老板吉姆，他扔下手裡的水桶，小跑著過來。
「嘿！你沒事吧——「
吉姆的話說到一半就停了。
他認出了地上那個人。
比利。
格蘭頓手下那個看馬的小鬼。
比利的樣子把吉姆嚇了一跳。
這小子渾身上下全是土，臉上分不清是泥還是乾掉的汗漬，嘴唇發白，眼眶通紅，頭髮上還粘著些草屑和碎石。
但最讓吉姆不舒服的是比利的眼神。
渙散的，失焦的，瞳孔放大，像是受了極度驚嚇以後還沒緩過來。吉姆在戰場上見過這種眼神——那些第一次上陣的新兵被炮彈炸懵以後，就是這副德行。
「比利？比利！「吉姆拍了拍他的臉，「出什麼事了？「
比利的嘴唇在哆嗦，嘴巴張了合、合了張，半天才擠出聲音來。
「魔鬼……「
吉姆愣了一下：「什麼？「
「魔鬼！「比利突然抓住吉姆的衣領，聲音尖利起來，「有魔鬼！格蘭頓死了！全死了！都死了！「
這一嗓子把周圍的人都驚動了。
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老皮特放下手裡的活計走過來，寡婦瑪莎探出半個身子張望，幾個正在街上晃悠的牛仔也圍了過來。
很快，比利身邊聚了一圈人。
「你說什麼？格蘭頓死了？「老皮特彎下腰，滿臉疑惑。
「全死了！「比利跪在地上，語無倫次，「那個東西……三米高……有鹿角……眼睛裡有藍色的火……它把他們全殺了……把格蘭頓的皮……皮剝下來了……「
人群安靜了兩秒。
然後有人笑了。
最先笑出來的是牛仔「紅鼻子「迪克。他在石溪鎮算是個小有名氣的人物，自稱跟格蘭頓一起乾過幾票，平時最愛吹噓自己當年的「英雄事跡「。
「哈！「迪克拍了一下大腿，「你們聽到了嗎？三米高！有鹿角！眼睛裡有藍色的火！「
他學著比利的語氣又重複了一遍，誇張地揮舞著手臂。
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