物證。給艾倫少尉那條線留聯邦軍的紐扣，讓艾倫以為是聯邦軍滲透。給道森這條線留邦聯軍的布，讓道森以為是邦聯軍內訌。
這種做局的水平，不是一群普通印第安人能做到的。
但是巴克知道一件事，這種做局的水平，也不是真正的軍隊會做的。真正的軍隊不會同時給敵我兩邊都留下偽裝。
這是另一種東西。
一種比白人隊伍更聰明、比印第安部落更有組織、比真正的軍隊更擅長心理戰的東西。
巴克的手心又出了一層汗。
…………
「霍金斯。「道森開口，「我現在跟你講明白我的意思。「
「說。「
「我不能回石溪鎮。「道森說，「我一回去，沃克會讓我把我看到的事情講清楚。但是我講清楚之後，沃克會做兩件事。第一，他會覺得我編故事，因為他不會信。第二，就算他信了，他也會讓我去帶新的隊伍重新進去。我不想再進去了，霍金斯。「
「你想乾什麼。「
「我想走。「道森說，「我手裡有一點錢，夠我從這裡去新墨西哥過日子。但是我走之前，我需要一個人知道我看到的事情。我需要這個人是會信我的人。「
「為什麼是我。「
「因為你今天一個人出來。「道森說，「沃克和湯普森不會一個人出來。一個人出來的人，心裡有事。心裡有事的人，跟我手裡的東西能對上。「
巴克沉默了好一會兒。
他在心裡飛快地算了幾件事。
道森這個人不是好人。他乾了十幾年剝皮獵人，手裡的印第安人頭皮數不清，他這條命該死十次都不止。從道義上講，巴克應該把道森綁回石溪鎮，交給沃克或者艾倫處置。
但是從巴克自己的事情來看，道森現在的價值比道森這條命大得多。道森手裡那片布、道森講的河邊的事、道森看到的腳印，這些是巴克這一個多月以來收集到的所有線索裡最直接的一組物證。
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如果他把道森綁回去，這些物證就會被沃克和艾倫那邊消化掉，變成他們敘事的一部分。沃克會拿這片布去給艾倫看，艾倫會把它寫進「聯邦軍和邦聯軍內部串通「的報告裡。這個敘事會繼續往一個錯誤的方向走。
如果他放道森走，這片布就在他自己手裡。
巴克做出了一個決定。
「那片布給我。「巴克說，「你自己走。「
道森愣了一下。
「你不抓我。「
「我抓你乾什麼。「巴克說，「我抓你回去也是給沃克添麻煩。「
道森看了巴克好幾秒。
「霍金斯。「
「嗯。「
「我沒看錯你。「
道森站起身，走到他自己丟在地上的腰帶旁邊，彎腰把腰帶撿起來，重新繫上。他沒有撿那把小刀，小刀就那麼留在地上。
他翻身上馬的時候動作還是僵硬，巴克看了一眼，他左肩那一片血跡又濕了。
「你那個傷口要找人看看。「巴克說。
「到新墨西哥再說。「道森說，「我撐得住。「
道森調轉馬頭，朝東走了。
走出去十幾步，他又回頭說了一句。
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