紅泥定居點的傍晚，是從一陣咳嗽聲裡開始的。
小鷹蹲在自家泥屋的門檻上，看著舅舅鈍刀又一次從草料堆裡爬起來。
鈍刀年輕的時候是個能跟野馬賽跑的獵手，部落裡的老人都這麼說。但小鷹記事起，從來沒見過那個能跟野馬賽跑的鈍刀。他見到的鈍刀，是一個每天天不亮就被白人的工頭吆喝著去扛飼料袋，天黑回來灌劣酒，灌到吐，吐完接著灌的男人。
鈍刀的腰間還別著一把刀，刀刃早就鈍了，劈不開一根硬柴。族裡人就是這麼給他起的名。
「小鷹，「鈍刀打了個酒嗝，「去把爐子點上。「
小鷹沒動。
他在看遠處。
…………
紅泥定居點一共二十三口人。
白天，但凡還能動的年輕人都被趕去附近三家白人小牧場打零工了，扛料、清糞、刷馬。傍晚太陽一落，他們才一個一個回來，帶著白天換來的幾枚銅板和一身臊味。
這些銅板，大半要拿去換沃克商行那些瓶子裡的東西。
小鷹今年十一歲。
他還沒到能去牧場打工的年紀，所以白天就在定居點裡晃。他乾過一件別的孩子不敢乾的事。上個月，他把一個白人貨郎丟在草地上的空酒瓶撿起來，照著瓶底磨了一塊尖石頭，藏在腰後。
他沒跟任何人說。
他也說不清自己磨這塊石頭乾什麼。他隻知道，昨天有個佩著柯爾特轉輪槍的白人治安官在定居點門口站了很久，小鷹那時候正在劈柴，他抬起頭，朝那把槍看了兩眼。
就兩眼。
他看那把槍的眼神，跟族裡大人看白人的眼神不一樣。大人看白人，眼睛是朝下的，肩膀是縮著的。小鷹看那把槍，是在估量，在掂量，在想這玩意兒打一槍要多久、裝一發子彈要多久、近身的話夠不夠得著。
他自己都沒意識到這個眼神有多危險。
但那個治安官意識到了。小鷹看見那個白人的後背，在他看槍的那一瞬間，幾不可察地繃了一下。
小鷹把那兩眼，埋在了心裡。
…………
天徹底黑下來的時候，風變了。
小鷹最先發現的。
德克薩斯的夏末，夜裡也是悶熱的。可今晚的風，從西邊吹過來，帶著一股說不清的涼意，像是從一口很深的井底翻上來的。
定居點裡沒人在意。
男人們圍著兩堆火，傳著酒瓶。女人們在收拾白天晾的獸皮。幾個比小鷹還小的孩子已經在帳篷裡睡著了。鈍刀靠在牆根，瓶子歪在手裡，嘴裡哼著一支誰也聽不懂的調子，那是他清醒時絕不會唱的、屬於很多年前那個能跟野馬賽跑的鈍刀的調子。
隻有小鷹站了起來。
他聞到了那股涼氣，後脖頸的汗毛立了起來。
他想喊。
但他還沒來得及喊出聲，火就滅了。
不是被風吹滅的。兩堆火幾乎在同一個瞬間一起矮了下去，像是被一隻看不見的大手按進了地裡。
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定居點陷入黑暗。
一個男人罵了一句，彎腰去找火柴。
小鷹聽見一聲極輕的響動，像是布料被撕開，又像是一根樹枝被踩斷。那個彎腰的男人沒有再直起來。
然後，一切就開始了。
…………
快蹄是從西側的矮坡上撲下來的。
他沒有變成什麼。
阿卡切塔交代得清清楚楚，今晚不許留下任何不該留下的東西。不許結霜，不許留爪印，不許有任何一樣會讓白人想起溫迪戈、想起雷鳥、想起山獅的痕跡。
所以快蹄收著普姆的力氣。
他隻借那身賜福裡最不起眼的兩樣，無聲的腳步，和能在黑暗裡看清一切的琥珀色豎瞳。剩下的，他用一把從莫裡斯團夥屍體上取來的剝皮刀，和一雙手。
他不需要更多。
二十三口人裡，能稱得上「還能打「的成年男人不到四個，其中兩個手抖得連酒瓶都端不穩。快蹄穿過他們中間的時候，黑暗裡隻有極輕的、斷斷續續的聲響，像是有人在很遠的地方拍打地毯。
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