在了桌子上。
「我沒有上報這件事。「巴克說，「我跟我手下的人說是印第安人暴動。但是我心裡知道那不是印第安人。那是別的東西。「
「嗯。「
「現在我手裡有這塊布。「巴克指了指桌上的灰呢布料，「這塊布是有人故意掛在荒野上給一個叫道森的獵人發現的。掛這塊布的人想讓道森以為他們是邦聯軍。但是掛這塊布的人不知道道森身後還有一個我。「
巴克抬起頭。
「普賴斯牧師，我現在拚出了一個東西。這個東西我說出來您可能會笑話我，但是我得說。「
「您說。「
「我覺得在荒野上有一股力量。「巴克說，「這股力量不是聯邦軍，也不是邦聯軍，也不是印第安人暴動。它是別的東西。它在每一個襲擊現場分別給不同的人留下不同的痕跡——給聯邦軍的方向留下邦聯軍的痕跡，給邦聯軍的方向留下聯邦軍的痕跡，讓所有的白人互相懷疑。它自己藏在所有人的視線後麵。「
巴克停頓了一下。
「我不知道它是什麼。但是我覺得它跟溫迪戈這種東西是一類的。「
普賴斯沉默了很久。
他把桌上的那塊布料拿起來，又看了一遍，然後放下。
「霍金斯先生。「普賴斯說，「我幫您。「
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巴克愣了一下。
「您幫我什麼？「
「您一個人扛不下這件事。「普賴斯說，「您識字有限，您不能去查那些更老更深的書。您沒有去過東邊那些大城市，您不知道那些城市裡的圖書館和教會檔案室裡藏著什麼。但是我可以。我有幾個老同學還在俄亥俄和賓州的教會裡乾事，我可以給他們寫信，讓他們替我查一些東西。「
巴克的喉嚨緊了一下。
他沒想到普賴斯會這麼直接。
「您不怕？「巴克問。
普賴斯笑了一下。那個笑裡有一種巴克之前沒看到過的東西。
「我外甥死了三年了。「普賴斯說，「他給我寫的最後一封信裡講的那個東西，我一直沒替他弄明白。如果這件事跟那個東西是一類的，那我替他弄明白這件事，就是我能為他做的最後一件事。「
巴克長長地呼出一口氣。
他端起咖啡杯，喝了一大口。咖啡已經涼了，但是這一口下去他覺得胸口裡那塊壓了一個多月的東西，鬆了一點點。
不是全鬆，是一點點。
但是這一點點比之前的什麼都重要。
…………
一個小時以後，巴克走出教堂。
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