卡切塔說，「一年以後能扛六個。再過幾年，能扛一頭公牛走。「
夜雲點了點頭。
她碰了一下自己額頭上的小角。
「這個會一直在嗎？「
「你想讓它在它就在，不想它在它就回去。「
夜雲試了試。
她默念了一下，兩根小角縮回了頭皮裡。她再默念，小角又長了出來。
夜雲的臉上有了一種東西——放鬆。
阿卡切塔知道這件事成了。
灰羽小聲問：「為什麼是她？「
「她有願意。「阿卡切塔說，「力量再大，沒有願意扛不住。她有願意。「
快蹄問：「老山呢？他是族長。「
「老山的願意已經死了一半。「阿卡切塔說，「他能跟我們走。他自己拿不起力量。「
快蹄點頭。
夜雲朝阿卡切塔鞠了一躬。
「我從今天起信奉偉大的靈。「夜雲說，「不管以後發生什麼。「
「好。「阿卡切塔說，「回去睡。明天再談。「
夜雲回了自己的帳篷。
阿卡切塔在篝火邊坐了下來。
他在心裡跟墨深確認了三根針的狀態。
石溪鎮那根更熱了。
亨德森堡那根有一種新的緊張感。
石泉鎮那根還是穩定。
阿卡切塔把這些都記下來。
他朝灰羽和快蹄擺了擺手。
「睡。明天還要走。「
…………
石溪鎮，巴克家。
巴克回到家的時候已經過了晚飯點。
瑪莎給他熱了一份。
巴克在桌子邊坐下，吃了幾口冷掉又熱過一次的玉米餅。
「瑪莎。「
「嗯？「
「我問你一件事。「
「問。「
「你父親在世的時候，跟石泉鎮那邊有沒有過生意往來？「
瑪莎想了一下。
「有過。「瑪莎說，「那時候石泉鎮還沒有沃克商行，隻有幾家小店。我父親每個季度去石泉鎮進一次貨。「
「沃克商行什麼時候在石泉鎮開起來的？「
「十二年前。「瑪莎說，「我父親那年還跟沃克打過兩次交道，後來就沒再去石泉鎮了。「
「為什麼不去了？「
瑪莎猶豫了一下。
「我父親回來以後跟我母親說過。「瑪莎說，「他說沃克這個人手腳不乾淨。他不願意跟手腳不乾淨的人做生意。「
巴克放下了筷子。
「怎麼個不乾淨法？「
「我父親說沃克賣的麵粉裡摻了石灰粉。「瑪莎說，「還摻了發黴的麩子。賣給印第安人。「
「賣給印第安人？「
「是。「瑪莎說，「我父親說沃克專門挑印第安人下手，因為印第安人不會去找警長告狀。「
巴克沉默了一會兒。
「瑪莎。「
「嗯？「
「你父親在石泉鎮還有沒有熟人？「
「有。「瑪莎說，「老麥克唐納，開雜貨店的。我父親在世的時候每年聖誕節都給他寄信。我父親去世以後老麥克唐納還來過石溪鎮一次。「
「老麥克唐納還在？「
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「應該還在。前年我還給他寄過一張聖誕卡。他回過我。「
巴克點了點頭。
「瑪莎，我想請你幫我辦件事。「
「說。「
「你給老麥克唐納寫一封信。問問他石泉鎮最近一兩個月有沒有什麼不尋常的事。比如沃克商行最近在大批量進什麼貨，比如有沒有外來的獵人隊伍在石泉鎮集結。這些事你別問得太直接。「
瑪莎看著巴克。
「巴克。「
「嗯？「
「你在查沃克？「
巴克沒立刻回答。
他喝了一口已經涼的咖啡。
「我在查一些事情。「巴克說，「沃克可能跟這些事情有關。「
瑪莎沉默了一會兒。
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