竈膛裡的火已經熄了，剩下一堆暗紅色的炭。
砂鍋擱在竈台上，鍋底還殘留著一點藥渣，黑褐色的，已經涼透了。
柳硯舟把空碗放在竈台上，彎下腰，拿起那根撥柴的樹枝，在炭灰裡劃拉了兩下，火星濺起來，又滅了。
他把樹枝扔進竈膛。
柳硯舟因為擔心柳母做出出格的事，直到中午吃完飯，二人開誠布公的談完，柳硯舟才走出了家門。
就在剛才，柳硯舟得到了他想要的結果。
“硯舟，娘答應你！”
“嗯，娘，如果您不答應，我……我真的會放棄科舉的……”
“娘答應你！你不能放棄科舉啊！”
“……”
這是柳硯舟在與柳母的對話中第一次取得了勝利。
隨後他邁步走出院門，走到了楊柳巷巷子裡。
他一直走，忍著眼淚落下的衝動走到了楊柳巷巷口那棵老槐樹下麵，停下來，擡起頭，看著頭頂那片被屋簷和樹蔭切成一小塊一小塊的天空。
天還是那麼藍。
前世在高樓林立的地方，他很少有機會看天。
現在這片天就在他頭頂，但生活的壓力依舊。
錢！錢！錢！
他依舊沒有逃脫出錢的牢籠。
柳硯舟深吸一口氣，心裡暗道：既然如此，那就來吧！我要看一看你到底有多難賺！
或許老天爺把我扔到那個世界就是為了今日的歷練！
說完一拳打在老槐樹上。
風吹過來，帶著槐花的香氣。
柳硯舟呲著牙，揉著手，走向了晉安街。
雖然天還沒黑，可聚賢樓的招牌已經亮起來了。
那塊舊匾額，被擦得乾乾淨淨，匾額下麵那兩隻紅燈籠又換了新的，穗子還是大紅色，齊齊整整地垂著，一絲毛邊都沒有。
門口的青石台階掃得乾乾淨淨，門口還站著一個夥計，十五六歲的樣子，穿著一件乾淨的灰布短褐，肩膀上搭著一條白毛巾。
那夥計看見柳硯舟往這邊走，立馬堆起笑，往前迎了一步：“客官裡邊請！本店招牌醬肘子、清蒸鱸魚、八寶鴨子……”
半個月前，聚賢樓門口是沒有夥計的。
周掌櫃站在門口掛告示牌都要自己踮著腳，現在門口有了專門招呼客人的夥計，肩膀上的白毛巾疊得方方正正，喊起話來也有模有樣。
他對著夥計點了點頭，隨後跨過門檻。
才臨近下午的飯點，可堂屋裡已經坐了七八成滿。
堂屋裡的空氣熱騰騰的，混著醬香、醋香、米飯的蒸汽和人的說話聲。
周家娘子正端著兩盤菜從後廚出來，額頭上亮晶晶的全是汗，圍裙上油星子新壓著舊，腳步卻比半個月前輕快得多。
她側身繞過一張桌子，把菜擱下，順手收了上一桌的空盤子。
柳硯舟站在門口，把這些都看在眼裡。
四五天前，同一間堂屋，七八張桌子隻坐了一個李老，麵前一碟花生米一壺酒，自斟自飲。
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現在的變化真的是天壤之別，至少人氣上來了。
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周掌櫃正在櫃檯後麵，也換上了一件嶄新的青布長衫，袖子挽到手腕，露出一截結實的小臂。
算盤珠子在他手指底下劈裡啪啦地響著，他一邊撥算盤一邊往賬本上寫字，臉上的神色專註，跟半個月前撐著下巴發獃的樣子判若兩人。
“周掌櫃！”
周掌櫃擡起頭，臉上的專註一秒鐘就化成了笑。
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