第37章降帆歸義·虎門鑄鋒
本章簡介
嘉慶十三年十一月，甲子港大捷餘威席捲粵海，走投無路的朱濆之弟朱渥，率殘部三百人、戰船三艘赴虎門獻船歸降。莊應龍與百齡以寬仁兌現招撫承諾，朱渥感念恩義，主動請纓招撫四散舊部，三月內聚攏三千三百餘人，整編為水師靖海前營，成為清軍剿寇新勁旅。同期，戶部二十萬兩海防專款、十三行捐贈西洋火炮與造船圖紙抵粵，閩浙總督李硯臣攜家眷、子李守珩率匠人團隊至虎門。
恰逢莊應龍夫人賴婉君、長子莊承鋒自福建祖宅南下虎門，兩家眷屬團圓，家宴之上溫情融融。技術瓶頸期，途中苦練武藝、研習西洋拳械的莊承鋒，以「大道至簡，各宗歸元，融會貫通方為至境」的感悟點醒李守珩，二人一文一武互補互促，終以傳統實學融合西洋技藝，完成船炮改良的核心突破。
嘉慶十三年十二月，首艘改良戰船與火炮動工；嘉慶十四年正月上旬，樣船試航試射大獲成功；捷報送京，嘉慶帝欽定戰船為「守珩號」、火炮為「守珩式神威炮」，嘉獎青年創新，掀起全國實學熱潮。虎門之上，造船鑄炮熱火朝天，兩家子弟傳承龍脈，儘顯戰前祥和；大嶼山鄭一聯盟則糧儘援絕、內部分崩，唯有安南西山朝外援作最後救命稻草，粵海大局悄然生變。
正文
嘉慶十三年十一月，朔風卷著南海的鹹濕寒意，掠過虎門要塞的威遠炮台。江麵之上，清軍水師戰船往來巡弋，帆影井然，甲仗鮮明，與半年前那支萎靡渙散的隊伍，早已判若兩隊。
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這日清晨，三艘殘破的海盜船，扯著半幅洗得發白的降旗，順著退潮的水流，緩緩駛入虎門水道。船身炮痕累累，帆索斷了大半，船舷邊站著的海盜個個衣衫襤褸、麵黃肌瘦，手中無刀無槍，隻垂手而立，滿眼惶惶不安。
為首那艘船的船頭，立著身形魁梧、滿臉風霜的漢子，正是朱濆的親弟——朱渥。
他緊攥兄長留下的佩刀，刀鞘早已磨得發亮，卻連拔刀的力氣都提不起來。兩個月前，兄長朱濆在甲子港全軍覆沒，他帶著三百殘部、三艘破船躲進閩粵交界偏僻澳口，熬了六十餘日。
糧米吃光，淡水見底，火藥隻剩最後幾桶。往北，是李硯臣的閩浙水師，封死所有航道；往西，是莊應龍的廣東水師，甲子港一戰的威名，讓他連靠近虎門的勇氣都無；往南，是鄭一的地盤，鄭一素來記恨朱濆當年見死不救，不趁機吞併這點家底已是萬幸，更無容身之地。
更讓他絕望的是，百齡的保甲禁海令，如密不透風的網將沿海封死。他派出去的人，別說買糧，剛靠岸就被漁村民團用火銃打回，連一個敢送一口糧的漁戶都尋不到。手下弟兄日日有人偷駕小舢板向清軍汛口投降，三百人眼看就要散得一乾二淨。
走投無路間，他拆開莊應龍派使者送來的勸降信。信中「一人做事一人當，朱濆之罪，不及於你；率部歸降，既往不咎」，如救命稻草，讓他在無邊黑暗裡看見唯一活路。
三艘降船在虎門水道中央停穩，朱渥親手將朱濆的印信、戰船名冊、軍械清單置於船頭托盤，單膝跪地，對著岸邊清軍炮台高聲道：「罪民朱渥，率殘部三百人、戰船三艘，歸降朝廷！獻船、獻械，隻求官府饒過我手下弟兄性命！」
聲音順著江風，傳入岸邊行轅。
莊應龍與百齡對視一眼，微微頷首。邱良功按刀而立，沉聲問道：「督憲，要不要先搜船驗明身份，再讓他們上岸？」
「不必。」莊應龍淡淡道，「他既敢扯降旗而來，便無反意。傳我令，隻許朱渥一人登岸，其餘部眾留船等候，水師戰船四麵看護，不得妄開一槍，不得苛待降眾。」
「末將領命！」
片刻後，朱渥被帶入行轅大堂。他一進門便撲通跪倒，將印信、清單高舉過頂，額頭死死貼在冰冷青磚上，聲音沙啞：「罪民朱渥，攜殘部歸降朝廷。所有罪責，罪民一人承擔，隻求督憲、藩台大人，饒過我手下弟兄，給他們一條活路。」
莊應龍看著地上的朱渥，望著他滿臉的風霜與絕望，緩緩開口：「朱渥，你兄長朱濆頑抗朝廷、劫掠沿海，罪不容誅，已在甲子港伏誅。本督招撫告示早已貼遍粵海，脅從者不問，歸降者不究，這話你信是不信？」
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