控的內河、炮台汛口附近，就把旗摘下來，藏進船艙底。就算被官兵查到，你大可推說『是海盜強行掛上去的，我們被脅迫了』，他們拿不到你通匪的實證，定不了你的罪。」
她頓了頓，把鹽商最顧慮的風險說得明明白白：「你怕掛了我的旗，官兵會打你？我給你交個底。沿途關卡的緝私隊，歸鹽運司、地方府衙管，和水師不是一回事。他們的船，不過是些單薄小舢板，手裡頂多鳥銃短刀，別說和我的快蟹船硬碰，就連你的鹽船都撞不過。他們的差事是查私鹽撈黑錢，不是剿海盜，真要是攔我們的船，上去就是送命。」
「水師主力全困在赤瀝灣外圍，盯著我們的大部隊，根本抽不開身管沿途小卡哨的私鹽事。緝私隊的人比誰都清楚，得罪紅旗幫，可能半夜被人抹了脖子；得罪你許老板，不過是少收一筆賄賂，兩害相權取其輕，他們隻會睜一隻眼閉一隻眼，絕不敢攔你的船。」
許拜庭眼中閃過一絲光亮，連忙追問：「那靠岸卸貨的事，林旗主可有辦法？還有，我聽說你們被圍在赤瀝灣，就算我們定了約，你們要的糧米、火藥、藥材，我也送不進去啊。」
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「卸貨的事，你更不必擔心。」林玉瑤微微一笑，語氣裡滿是篤定，「廣州城外的黃埔澳、深井，還有珠江口的萬頃沙，全是疍家漁戶的地盤。他們世代以船為家，被官府的保甲令逼得連魚都打不了，早就和我們紅旗幫一條心了。你的鹽船到了黃埔澳外海，自有疍家的小舢板幫你分批轉運，從內河支流送到廣州城裡的商號，神不知鬼不覺，官府根本查不到。」
她話鋒一轉，補充道：「至於補給入灣，你我盟約今日定下，你隻需把糧米、火藥、藥材備好，屯在汕尾澳、庵埠的隱蔽貨倉。等我們解了赤瀝灣的圍，清軍封鎖線一撤，我立刻派船隊來接，借著疍家的小舢板分批運入灣內，萬無一失。現在灣外全是水師主力，就算你想送，也送不進來，我也絕不會讓你冒這個險，壞了我們長久的鹽路。」
許拜庭看著林玉瑤堅定的眼神，又低頭算了一遍帳，心裡的顧慮徹底煙消雲散。他猛地一拍大腿，端起桌上的酒碗，對著林玉瑤高舉過頂：「林旗主想得周全！前前後後，所有風險都替我想到了！這筆生意，我做了！今日我許拜庭，就和紅旗幫定盟，從今往後，我潮州許氏的鹽船，全用你們的銀旗號，保護費按時繳納，絕無半分拖欠！你要的糧米、火藥、藥材，我今日就傳令下去，儘數備好，隻等赤瀝灣圍解，第一時間給你送進去！」
「好！」林玉瑤端起酒碗，和他重重一碰，「一言為定！海上人說話，一諾千金，生死不負！」
兩碗酒一飲而儘，許拜庭從懷中取出一個用錦緞包裹的木盒，緩緩打開。盒內暗紅絨布上，躺著一枚完整的圓形青銅厚印，未刻一字，隻在印背預先鑄好了半圈連綿的南海浪濤紋，留足了另一半紋路的契合位，印身厚實古樸，銅色溫潤，是傳了數代的老銅料鑄就。
「這是我許氏家族傳了三代的合契母印，整塊青銅鑄坯，是先祖南下經商時特意留存的，專用於和海商、同道定生死之盟，從未剖開過。」許拜庭將合契母印托在掌心，語氣鄭重，「林旗主，我許家做海鹽生意數十年，深知海上盟約無信不立，這母印是家族備下的定盟重器，我聽聞紅旗幫新主事，有意打通鹽路、護商通航，我是抱著破釜沉舟的心思來談，帶了這未剖的合契印坯，隻求一份長久安穩的鹽路盟約，絕非一時權宜，以表誠意！」
林玉瑤眸光微動，心中暗喜。她接任銀旗旗主、定下聯鹽商破封鎖的計策，見到這現成的印坯，恰是鹽商世家為謀海上生路建立合作的最高誠意態度，定必能把這條鹽商合作鎖得死死的。
許拜庭見狀，當即朝船尾喚了一聲，兩名隨身的老工匠快步上前，各自捧著篆刻刀具與磨具，躬身候命。
「今日盟約既定，便當場剖印、篆刻，天地為證，絕無造假。」許拜庭抬手示意工匠，老工匠會意，取過青銅母印，按著許拜庭與林玉瑤當場商定的規製，先手持專用解印刀，順著印背浪濤紋的走勢，一刀筆直剖開，將完整圓印分成兩半，切口平整卻帶著青銅獨有的肌理，唯有這兩半能精準咬合，旁人絕難仿造。
剖印畢，工匠立刻執刀篆刻，半炷香的工夫便刻完：許家留存的左半青銅印，正麵陽文刻「潮橋許氏」，印背補全另一半浪濤紋，與切口完美銜接；交給林玉瑤的右半青銅印，正麵按林玉瑤指定，刻「紅旗萬疆」四字，印背浪濤紋與左半嚴絲合縫，拚合後便是一整圈首尾相連的海浪，渾然一體，再無剖痕。
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