炮台的守兵根本沒想到，被圍在赤瀝灣的海盜，竟敢分兵繞到大後方突襲，連炮衣都沒來得及解開，就被烏石二的先鋒營衝上了炮台。
三座炮台接連被破，清軍守兵死傷過半，府庫的糧米、火藥被儘數搬空，雷州府知府連夜派人快馬加鞭趕赴廣州，向莊應龍求援，急報上寫著「海盜大舉入寇，雷州全境危急」。
東路的十五艘戰船，更是直接端掉了惠州府沿海的清軍巡防營地，截獲了官府的漕船，潮州府的鹽商們也借著混亂，把許拜庭定下的第一批補給，悄悄送到了汕尾澳的隱蔽貨倉。惠州府知府的急報，比雷州府的晚了半日，也送到了廣州總督衙門。
廣州城的兩廣總督衙門，燈火徹夜未熄。
兩廣總督莊應龍坐在大堂主位上，看著桌案上接連送來的急報，臉色沉得像伶仃洋上的陰雲。身側，閩浙總督兼欽差大臣李硯臣眉頭緊鎖，堂下，廣東水師提督邱良功、福建水師提督王得祿一身甲冑，並肩而立，滿臉肅殺。廣東巡撫百齡站在一側，手裡捏著州縣的塘報，神色凝重。
「督憲，雷州、惠州接連告急，東西兩路同時遇襲，當地綠營根本擋不住。若是再不出兵馳援，兩府州縣就要丟了！」邱良功上前一步，抱拳急聲道，「末將請命，立刻率水師主力，分兵馳援東西兩路！」
「邱軍門稍安。」王得祿抬手止住邱良功，聲如洪鐘，帶著常年在海上廝殺的悍勇，「粵西雷州灣，水道複雜，是邱軍門執掌的廣東水師防區；粵東惠州、潮州，與閩洋接壤，是我福建水師的巡防汛地。依我之見，不必一人分兵兩路，我二人各領一路，分兵馳援，既能穩住局勢，又能避免兵力分散，被海盜各個擊破。」
這話一出，莊應龍與李硯臣同時眼前一亮。閩粵水師本就有聯防會哨的製度，王得祿的提議，既符合規製，更是當下最優解。
李硯臣立刻附和道：「應龍兄，王得祿說得極是。王得祿久鎮閩洋，惠潮一帶的海盜、航道，他了如指掌；邱軍門熟稔粵西水情，二人分領東西兩路，權責清晰，互為犄角，絕無後顧之憂。」
莊應龍微微頷首，他早有預判，海盜這一手是聲東擊西，就是為了調虎離山，解赤瀝灣的合圍。可州縣失守的罪責，他擔不起，隻能順著海盜的陽謀走，卻也留足了後手。
他沉吟片刻，一字一頓道：「邱良功、王得祿聽令！」
「末將在！」二人齊齊抱拳，聲震大堂。
「邱良功，你率廣東水師主力四十艘戰船，馳援西路雷州、瓊州，務必穩住粵西局勢，不許海盜再深入內陸一步！」莊應龍的聲音沉得像鐵，「王得祿，你率福建水師主力三十艘戰船，馳援東路惠州、潮州，封鎖閩粵交界航道，清剿東路海盜，打通鹽運官道！」
他頓了頓，厲聲補充道：「我警告你們二人，赤瀝灣的核心封鎖線，必須留下一百艘戰船、全部的重炮，由本部副將統領，死死盯住赤瀝灣，不許鄭一嫂的主力船隊有半分異動！你們二人馳援到位後，肅清當地海盜，即刻回防虎門，不得在外洋久留！」
「末將領命！」邱良功、王得祿齊聲應聲，轉身大步出了衙門，各自點兵，星夜馳援東西兩路去了。
大堂裡，隻剩下莊應龍、李硯臣與百齡三人。李硯臣看著輿圖，沉聲道：「應龍兄，這一分兵，赤瀝灣的合圍，就鬆了大半。鄭一嫂要的，就是這個結果。」
「我知道。」莊應龍指尖叩在輿圖上虎門的位置，「可我們沒有別的選擇。州縣失守，我們擔不起這個罪責。現在最要緊的，是守住虎門，絕不能讓海盜再突破水道，威脅廣州城。」
一旁的百齡連忙上前，撫著鬍鬚緩聲道：「督憲、欽差大人放心，我已經行文沿海各府縣，再次嚴申保甲令，但凡敢接濟海盜、私通鹽商者，一律連坐治罪，絕不讓海盜從陸上拿到半分補給。海盜雖攪亂了東西兩路，可核心主力還困在赤瀝灣，隻要我們守住虎門，穩住後方，他們這聲東擊西的計策，就成不了氣候。」
莊應龍深吸一口氣，壓下心頭的凝重，他知道百齡說得對，當下最要緊的是守住虎門咽喉。他立刻轉身，對著門外高聲道：「傳我將令！虎門參將陸乘風，即刻接令，總領虎門橫檔、威遠、靖遠各炮台防務，節製虎門水道所有水師戰船！命莊承鋒、李守珩，率八艘守珩號新式戰船，進駐橫檔水道，歸陸乘風節製，協守虎門要塞！沒有我的將令，不許擅自開炮，不許擅自出擊，死守水道，絕不讓海盜突破虎門半步！」
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