歐洲最暢銷的書。」
格拉斯普爾的臉上露出了得意的笑容。他根本不需要什麼心理平復，對他而言，這三十三日的囚禁不是創傷，而是帝國使命的勳章。他從未把自己當成一個受害者，而是一個深入敵營的戰士，一個為大英帝國霸權開路的先鋒。他迫不及待地想要將自己的經歷公之於眾，讓整個歐洲都看到他的功績，也讓英國海軍部看清遠東的局勢，為日後的殖民擴張鋪平道路。
「我已經規劃好了出版時間線。」格拉斯普爾說道，「十月二十日我會乘船前往加爾各答，向印度總督匯報這次的情報成果，同時開始撰寫初稿。預計嘉慶十五年一月可以完成初稿，三月在倫敦正式出版。我相信，不出四月，這本書就會被英國海軍部列為機密參考資料，成為我們製定遠東戰略的重要依據。」
十月二十日，格拉斯普爾登上了前往印度加爾各答的商船。他站在船頭，望著漸漸遠去的澳門海岸線，眼神裡充滿了野心與期待。他知道，這本書將會讓他名垂青史，也將會給這片古老的東方土地帶來無儘的災難。而他，將成為大英帝國征服遠東的功臣。
二、英葡易主暗流湧動
格拉斯普爾離開後，澳門南灣英國東印度公司商館內的活動變得更加頻繁。英國四大領導層一方麵向倫敦與加爾各答發去密電，匯報情報成果與聯合清廷出兵的決議，請求增派兵力與軍費；另一方麵積極與新任澳門總督盧卡斯·若澤·德·阿爾伯克基及澳門議事會首席顧問米格爾·亞利鴉架對接，敲定聯合出兵的具體事宜。
此時的澳門，剛剛經歷了一場權力更替。前任澳門總督貝爾納多·阿萊肖·德·萊莫斯·法利亞，也就是人們常說的花利亞已卸任，啟程返回葡萄牙本土。新任總督阿爾伯克基同期到任，他是一個保守派官員，行事低調，專注於澳門的行政事務，對軍事與外交事務並不熱衷，隻想安安穩穩地度過自己的任期，不希望捲入清廷與海盜的戰爭，以免戰火波及澳門，影響葡萄牙的貿易利益。
而實際掌控澳門軍事力量的，是澳門議事會首席顧問米格爾·亞利鴉架。他是一個激進的軍人，深知紅旗幫已經成為澳門貿易的最大威脅。紅旗幫控製了珠江口的所有航道，所有進出澳門的商船都必須向他們繳納保護費，稍有不從就會被劫掠一空。僅嘉慶十四年上半年，就有二十餘艘葡萄牙商船被紅旗幫劫掠，損失慘重。亞利鴉架早就想要聯合清廷出兵，徹底剿滅紅旗幫，恢復葡萄牙在澳門的貿易霸權。
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十月二十五日，羅伯茨帶著格拉斯普爾的情報副本，來到了澳門總督府，會見阿爾伯克基與亞利鴉架。總督府的會議室裡，氣氛有些緊張。阿爾伯克基坐在主位上，手裡端著一杯咖啡，神色平靜；亞利鴉架坐在他的下首，身體微微前傾，眼神裡滿是急切。
「總督先生，亞利鴉架先生，」羅伯茨將情報副本放在桌上，語氣嚴肅地說道，「這是格拉斯普爾先生在赤瀝灣收集到的絕密情報。相信你們看完之後，就會明白紅旗幫的威脅有多大。他們不僅是一群海盜，更是一支組織嚴密、戰力強悍的軍隊，已經嚴重威脅到了我們在澳門的貿易利益。如果我們不聯合清廷出兵，徹底剿滅他們，遲早有一天，他們會攻打澳門。」
阿爾伯克基拿起情報副本，漫不經心地翻看著，臉上沒有任何表情。他看完之後，將情報放在桌上，緩緩說道：「羅伯茨先生，我承認紅旗幫是一個威脅。但澳門的兵力有限，我們隻有兩艘護衛艦和幾百名士兵，根本無法與三萬海盜抗衡。如果我們貿然出兵，一旦戰敗，澳門就會陷入危險之中。我認為，我們應該保持中立，專注於貿易，不要捲入這場戰爭。」
「總督先生，您太保守了！」亞利鴉架立刻反駁道，語氣激動，「中立解決不了問題！紅旗幫的胃口越來越大，他們不會滿足於隻收保護費。如果我們不主動出擊，他們遲早會攻打澳門。到時候，我們連中立的資格都沒有！現在清廷也想要剿滅紅旗幫，我們與他們聯合，勝算很大。這是我們徹底解決海盜問題的唯一機會！」
「亞利鴉架說得對。」羅伯茨附和道，「總督先生，英國方麵會派出六艘武裝商船，配合葡萄牙的兩艘護衛艦作戰。我們隻需要負責海上封鎖，不需要正麵進攻紅旗幫的主力。戰爭結束後，葡萄牙可以爭取獲得十字門航道的永久徵稅權，英國可以獲得黃埔澳的優先通商權。這對我們雙方都有利。」
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