達成協議，將於十二月初八聯合出兵，協助清廷剿滅紅旗幫。」
他將密信折成小小的紙條，塞進一個空心的竹節裡，然後交給了自己的聯絡人。當天下午，這封密信就隨著一艘前往廣州的商船，離開了澳門，直奔兩廣總督衙門。
三、將帥同歸清廷布防
嘉慶十四年十月下旬，珠江口的海麵上，一艘官船正緩緩駛向廣州。船頭站著兩個人，正是兩廣總督莊應龍與閩浙總督兼欽差大臣李硯臣。他們剛剛從福建泉州與家人團聚歸來，途中順道視察了沿途的陸路炮台防務。
海風吹起他們的長髮，衣袂翻飛。莊應龍一身青色便服，身姿挺拔，眼神銳利如鷹，望著遠方的海麵，神色凝重；李硯臣身著白色長衫，手裡拿著一本《孫子兵法》，氣質儒雅，眼神平靜而深邃。
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「應龍兄，你看這虎門炮台，確實是天險啊。」李硯臣放下手中的書，指著遠處的橫檔炮台，說道，「橫檔島與武山隔江對峙，形成一道天然的門戶，隻要守住這裡，廣州就萬無一失。」
「是啊。」莊應龍點了點頭，說道，「虎門是廣州的咽喉，一旦失守，廣州就會暴露在海盜的兵鋒之下。陸乘風是個能將，有他鎮守虎門，我放心。但我們也不能掉以輕心，英葡洋夷心懷鬼胎，我們必須嚴加防範，不能讓他們趁機覬覦我們的海疆權益。」
「我已經讓王得祿整理了英葡聯軍的兵力與裝備情況。」李硯臣說道，「英國有 6艘武裝商船，每艘搭載 12門火炮、水兵約 500人；葡萄牙艦隊有6艘戰船，當中1艘護衛艦及5艘雙桅船，700名中葡船員，120門火炮，指揮官為何塞·平托上尉，所有船隻均裝備了爆炸彈和葡萄彈。英葡聯軍總兵力約1200人。他們的火炮射程比我們的神威炮稍遠，但戰船的機動性不如我們的守珩號。隻要我們指揮得當，完全可以掌控局麵。」
官船緩緩駛入廣州港，碼頭上早已擠滿了前來迎接的官員。邱良功、王得祿、陸乘風、百齡等人都站在最前麵，神色恭敬。莊應龍與李硯臣走下船，與眾人一一作揖，然後直奔兩廣總督衙門。
總督衙門的大堂內，燈火通明。清廷核心參戰將官齊聚，一場決定海疆命運的軍事會議即將召開。莊應龍坐在主位上，李硯臣坐在他的下首，邱良功、王得祿、陸乘風、百齡等人依次落座。
「諸位，」莊應龍率先開口，語氣嚴肅，「我們剛剛得到密報，英葡雙方已達成協議，將於十二月初八聯合出兵，協助我們剿滅紅旗幫。這是一個好消息，但也是一個壞消息。好消息是，我們的兵力得到了加強；壞消息是，英葡聯軍心懷鬼胎，他們想要趁機擴大在華利益。我們必須保持警惕，既要利用他們剿滅海盜，也要防止他們趁火打劫。」
「督憲說得對。」百齡上前一步，說道，「英夷與葡夷素來貪婪，我們不能對他們抱有任何幻想。聯合出兵期間，所有軍事行動必須由我們統一指揮，聯軍不得擅自行動。戰爭結束後，必須立刻讓他們撤出虎門，不得逗留。」
「百齡大人說得極是。」邱良功抱拳道，「末將已經整飭好了廣東水師，現有戰船一百二十艘，兵力一萬二千人，另配屬虎門陸師五千人駐守各炮台，隨時可以出戰。
末將的福建水師也已集結完畢，現有戰船八十艘，兵力八千人，已全部進駐虎門外圍，隨時聽候調遣。」王得祿也抱拳道。
「末將已將虎門各炮台的防務重新排布，所有火炮都已校準完畢，兵丁們日夜輪守，絕不會讓海盜突破虎門水道。」陸乘風說道。
莊應龍點了點頭，臉上露出了欣慰的笑容。他看著眾人，說道：「諸位辛苦了。鹽政改革後，我們的軍餉充裕，這幾個月來，我們趕造了二十艘守珩號新式戰船與兩百門神威炮，兵力與裝備都得到了極大的提升。現在，我們有足夠的實力與紅旗幫決一死戰。」
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