聲音裡滿是疲憊，「我還以為，我這顆腦袋，真的要保不住了。嚴顯這小子，果然心思縝密，連洋人調兵的事都察覺到了。」
李硯臣也笑了笑，收起摺扇，指著信上的物資清單說：「賴夫人考慮得真是周全。這些都是老弱營最急需的東西。我已經讓人去準備了，明天一早就派船送過去。另外，我已經傳令各營，即日起，不得再對赤瀝灣有任何敵對行動，違令者軍法處置。」
「好。」百齡點了點頭，睜開眼睛，眼神裡閃過一絲堅定，「傳令下去，三日後，也就是二月初九，我們在廣州城兩廣總督行轅，與紅旗幫進行正式招安談判。讓各部做好準備，務必保證談判順利進行。另外，通知廣州知府，按照嚴顯說的，立刻加強廣州城的防務，尤其是十三行一帶，增派兩倍的兵力，嚴防洋人破壞。」
「是。」李硯臣躬身領命。
他走到帳門口，望著遠處的南海，眼神深邃。
和平的曙光終於出現了，但他知道，這隻是開始。真正的考驗，還在後麵。洋人絕不會善罷甘休，他們一定會想儘一切辦法，破壞這場和談。
他必須做好萬全的準備，不能讓這麼多人的努力，付諸東流。
大帳裡一掃往日的愁雲慘霧，將領們紛紛走進來，議論著招安後的安排。有人說要把紅旗幫的水師改編成廣東水師的主力，有人說要給海盜們分土地，讓他們上岸務農，有人說要在沿海開設學堂，讓海盜的孩子們讀書識字。
每個人的臉上都露出了久違的笑容。他們打了這麼多年的仗，殺了這麼多的人，早就厭倦了刀光劍影的日子。他們也想回家，想陪著老婆孩子，過安穩的日子。
沒有人注意到，帳外的一個角落裡，一個穿著普通士兵衣服的人，悄悄轉身離開。他的腳步很快，眼神裡閃過一絲陰狠。
他走到大營門口，翻身上馬，朝著澳門的方向疾馳而去。
馬蹄聲漸漸消失在遠方，揚起一陣塵土。
一場更大的陰謀，正在悄然醞釀。
三、澳門密室：洋人的毒計
二月初六深夜，澳門總督府的密室裡。
燈火昏暗，空氣中瀰漫著菸草和威士忌的味道。厚重的窗簾拉得嚴嚴實實，擋住了外麵的月光和海風。
英國東印度公司代表羅伯茨坐在橡木桌前，手裡拿著一杯威士忌，冰塊在杯子裡碰撞，發出清脆的聲響。他的臉色陰沉，眼神裡滿是怒火。
澳門總督何塞·平托坐在他對麵，手裡拿著一根雪茄，慢悠悠地抽著。煙霧繚繞，遮住了他的臉，看不清他的表情。
「該死！真是該死！」羅伯茨猛地將酒杯砸在桌上，酒液濺了出來，灑在昂貴的桌布上，「鄭一嫂竟然要投降了！這個愚蠢的女人！她竟然為了那些卑賤的漁民，放棄了稱霸南海的機會！還有那個嚴顯，竟然察覺到了我們調兵的事，真是個麻煩的傢夥！」
「如果紅旗幫被招安，清廷就會整合整個東南海疆的水師。到時候，他們的戰船會超過五十艘，士兵會超過兩萬人。我們在珠江口的利益，就會受到嚴重威脅！我們再也不能隨意劫掠中國商船，再也不能向他們徵收護航費，再也不能把鴉片賣到中國內地！」
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他越說越激動，猛地站起身，在密室裡來回踱步：「我們絕不能讓他們的談判成功！絕不能！」
何塞·平托吐了一口煙圈，慢悠悠地說：「羅伯茨先生，稍安勿躁。我早就料到會有這麼一天，所以我早就安排好了。」
「藍旗幫的烏石二，是最堅定的反招安派。他一直看不起張保仔，認為張保仔是個忘恩負義的小人。他更不願意向清廷低頭，不願意放棄在海上自由自在的生活。我們隻要稍微挑撥一下，他就會成為我們破壞和談的最好棋子。嚴顯再聰明，也想不到我們會利用烏石二。」
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