沉靜如潭，手裡常年不離一把摺扇，此刻卻沒有打開。
「這是我們自製的金瘡藥，比軍營裡的藥效好，你帶著。」他的聲音平緩，沒有多餘的情緒，「回去告訴百齡和李硯臣，洋人最近在澳門頻繁調兵，怕是沒安好心。談判之前，務必加強廣州城的防務，尤其是十三行一帶。」
莊承鋒接過包裹，重重地點了點頭：「多謝嚴先生。我一定帶到。」
嚴顯微微頷首，退到一旁。他看著遠處的虎門炮台，眉頭微不可察地皺了皺。這些天，他總覺得心裡不踏實，好像有什麼大事要發生。
莊承鋒最後看了一眼父母，又看了一眼站在人群裡的老弱婦孺和嚴顯，咬了咬牙，轉身跳上了「大鵬號」。
船槳劃動，濺起雪白的浪花。「大鵬號」緩緩駛離碼頭，朝著虎門的方向駛去。
莊承鋒站在船尾，不停地揮著手。碼頭上的身影越來越小，漸漸消失在白茫茫的晨霧裡。他攥緊了手裡的糖兔子和藥包，眼淚又一次掉了下來。
張保仔走到他身邊，拍了拍他的肩膀。他沒有說話，隻是望著遠處的虎門炮台，眼神堅定。
過了許久，他才緩緩開口，聲音被海風吹得有些破碎，卻字字千鈞：
「小子，記住一句話。這片海，無論是朝廷的，還是我們海盜的，都是中國人的海。輪不到那些黃頭髮藍眼睛的洋人來指手畫腳。將來你要是敢把這片海讓給洋人，我第一個劈了你。」
莊承鋒用力點了點頭，擦了擦眼淚，望著遠處漸漸清晰的虎門炮台，眼神裡第一次有了真正的堅定。
他知道，從今天起，他不再是那個隻會逞英雄的莽撞少年了。他要守這片海，守這些人，守中國人的尊嚴。
「大鵬號」駛到虎門警戒線外的時候，邱良功早已帶著三艘小艇在等候。他穿著一身戎裝，站在小艇的船頭，手裡拿著望遠鏡，望著緩緩駛來的「大鵬號」。
昔日在戰場上拚得你死我活的對手，此刻隔著幾十丈的海麵，靜靜地對視著。沒有劍拔弩張，沒有惡語相向，隻有一種心照不宣的默契。
邱良功微微頷首。
張保仔也微微頷首。
海風捲起他們的衣袍，獵獵作響。遠處的虎門炮台上傳來一聲悠長的號角聲，在海麵上迴蕩。
他們都知道，再過不久，他們就會穿著同樣的官服，站在同一條戰線上，守護同一片海。
二、虎門大營：少年重逢的眼淚
午時，陽光灑在虎門大營的碼頭上。
小艇剛靠岸，一個身影就像箭一樣衝了過來，一把抓住莊承鋒的胳膊，拳頭狠狠砸在他沒有受傷的的肩膀上。
「莊承鋒！你混蛋！」
李守珩的眼睛通紅，臉上滿是淚痕，聲音沙啞得不成樣子。他穿著一身青色的長衫，頭髮亂糟糟的，顯然是在這裡等了很久很久。
「我們不是說好了嗎？你考武舉，我考文舉，我們一起中狀元，一起守南海！你怎麼能一個人跑去送死？你要是死了，我跟誰一起玩？誰跟我比算術？誰跟我一起改良火炮？」
他越說越激動，眼淚像斷了線的珠子一樣掉下來，砸在莊承鋒的衣服上。
「你知不知道這些天我是怎麼過的？我每天都在碼頭等你，每天都去問百中丞有沒有你的消息。我以為……我以為再也見不到你了……」
莊承鋒看著自己最好的兄弟，鼻子一酸，也紅了眼眶。他伸出手，緊緊抱住李守珩，笑著捶了他一拳：「我這不是回來了嗎？哭什麼哭，跟個小姑娘似的。放心，我命大，死不了。等我傷好了，我們再比一場，看誰先中狀元。」
「比就比！誰怕誰！」李守珩擦了擦眼淚，卻還是緊緊抓著莊承鋒的胳膊不放，生怕一鬆手，他就又消失了。
「對了，你的肩膀怎麼樣了？有沒有傷到骨頭？我新改良了一種金瘡藥，比軍營裡的好用多了，我這就給你拿去。還有，我娘給你燉了湯，在醫療帳裡溫著，你快跟我去喝。」
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