第53章《和談初定·暗箭難防》
本章簡介
赤瀝灣晨霧初散,紅旗幫依約送歸莊承鋒,賴婉君與莊應龍在碼頭含淚叮囑,託付招安大局與灣中民生。少年歸航,虎門大營一掃愁雲,少年摯友重逢泣笑,百齡、李硯臣接信定策,廣州和談之期敲定,海疆和平曙光初現。然而暗流洶湧,英葡勢力羅伯茨、何塞·平托暗中勾結反招安的藍旗幫烏石二,以軍械利誘,唆使刺殺莊應龍、賴婉君以毀盟約。烏石二虛與委蛇,早將部眾物資暗移雷州,僅遣殺手敷衍洋夷。深夜漁屋驚變,戴鐐的莊應龍與水師世家出身的賴婉君聯手製敵,從凶器與信物識破洋人挑撥毒計。紅旗幫內部震動,鄭一嫂、張保仔、嚴顯等人迅速勘破真相,怒斥漢奸行徑,重申「這片海是中國人的海」之底線,一麵穩住大局,一麵周密部署廣州談判防衛。本章以送別歸營起,以陰謀敗露終,在溫情與殺機交織中,將官匪和解的希望、殖民勢力的險惡、中國人守海護民的同心合力,儘數鋪展,為廣州歷史性招安談判埋下最緊張也最堅定的伏筆。
一、赤瀝灣碼頭:晨霧裡的送別
嘉慶十五年二月初六,寅時末刻。
赤瀝灣的晨霧還沒散,白茫茫的一片裹著鹹澀的海風,把老弱營的碼頭浸得濕漉漉的。沙灘上的貝殼沾著露水,在熹微的晨光裡閃著細碎的光,像撒了一地的星星。
碼頭邊已經站滿了人。
瞎眼的老阿公拄著拐杖站在最前麵,手裡攥著兩個還熱乎的煮雞蛋;懷孕的阿翠抱著剛滿月的孩子,衣角被海風吹得獵獵作響;幾個光著腳的孩子擠在人群裡,手裡拿著用貝殼串成的項鏈,怯生生地望著即將離開的莊承鋒。沒有人說話,隻有海浪拍打著礁石的聲音,還有偶爾傳來的嬰兒的啼哭。
莊承鋒站在碼頭邊,穿著賴婉君連夜縫補好的青色勁裝。肩頭的繃帶換了新的,是用老弱營裡最好的細棉布纏的,邊緣還繡著一朵小小的蓮花——那是林玉瑤昨晚趁著月色繡的。他手裡緊緊攥著兩封信,一封是父親莊應龍寫給百齡和李硯臣的密函,信封上沾著淡淡的墨香和海水的鹹味;另一封是母親賴婉君列的物資清單,字跡娟秀,一筆一劃都寫得格外認真:棉絮三百斤、識字課本五十本、金雞納霜二十瓶、紅糖五十斤……
賴婉君走上前,伸手幫他理了理被風吹亂的衣領。她的指尖帶著微涼的溫度,輕輕拂過兒子額角的傷疤,眼眶微微發紅,卻強忍著沒有讓眼淚掉下來。
「回去之後,按時換藥,不許碰水,不許再跟人打架。」她的聲音很輕,卻帶著不容置疑的堅定,「告訴你李伯父和百中丞,灣裡的老人最怕冷,棉絮一定要趕在三月前送來;孩子們都想讀書,課本越多越好;還有金雞納霜,上個月阿海叔就是得瘧疾走的,這個不能少。」
她頓了頓,伸手把一個用紅繩繫著的平安符掛在莊承鋒的脖子上,那是她在來赤瀝灣的路上,在媽祖廟裡求的。
「娘在這裡陪著你爹,你不用擔心。我們很快就會回去的。」
莊應龍拖著沉重的腳鐐,一步步走到兒子麵前。鐵鏈在濕漉漉的石板上拖過,發出「嘩啦嘩啦」的沉悶聲響,在寂靜的碼頭格外刺耳。他的銀甲早已不知去向,身上穿著一件洗得發白的粗布囚衣,肩頭的傷口還隱隱作痛,但脊背依舊挺得筆直,像一棵紮根在海邊的青鬆。
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他沒有多說什麼,隻是伸出粗糙的大手,重重拍了拍莊承鋒的肩膀。掌心的溫度透過薄薄的衣料傳過來,帶著父親獨有的厚重和力量。
「記住我跟你說的話。」莊應龍的聲音沙啞,卻字字鏗鏘,「在這裡的這些天,你看到的不是海盜,是被逼得走投無路的百姓。將來你守這片海,要守的不是官位,不是朝廷的臉麵,是這些活生生的人。」
「還有,」他壓低了聲音,湊到莊承鋒耳邊,「小心洋人。他們絕不會眼睜睜看著我們平定海疆,一定會從中作梗。告訴你李伯父,萬事小心。」
莊承鋒再也忍不住,「撲通」一聲跪在地上,對著父母重重磕了三個響頭。額頭撞在冰冷的石板上,發出沉悶的聲響,很快就紅了一片。
「爹,娘,你們一定要平安回來。」他的聲音哽咽,眼淚大顆大顆地砸在石板上,「我在虎門等你們,等你們回來,我們一家人再也不分開。」
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