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千裡之外的香山縣芙蓉沙，也是一夜燈火未熄。
鄭一嫂站在漁港的碼頭上，看著上百艘疍民漁船正在連夜裝貨。船艙裡，裝滿了前線急需的淡水、糙米、醃肉、傷藥、火藥，還有給兵丁們準備的換洗衣物、媽祖平安符。這些物資，動用的正是之前緝私贓款裡預留的三成安置經費——當初莊應龍、百齡、李硯臣三位總督定下分配規則時，特意留了這筆應急錢，就是為了今日的戰事。
「阿嫂，都清點好了，一百二十艘船，糧食夠四路大軍吃半個月，傷藥都是廣州十三行送來的最好的金瘡藥、三七散，火藥都是水師製式的精製火藥，分毫不差。」林玉瑤快步走到鄭一嫂身邊，低聲稟報。她身上穿著利落的勁裝，腰間別著短刀，如今的她，管著鹽運帳目，管著商行調度，做事滴水不漏。
鄭一嫂點了點頭，目光掃過碼頭上的漁船，又看向身邊的夜嵐：「夜嵐，這次船隊護送，就交給你了。沿著海岸線走，避開外洋的主航道，白天歇著，夜裡行船，不要驚動任何人，務必把物資安全送到雷州前線。記住，優先給張保的先鋒船隊送，再分發給邱、王兩位軍門的主力船隊，一絲一毫都不能錯。」
「放心吧阿嫂！」夜嵐抱了抱拳，聲音鏗鏘，「我帶著二十艘護航船，全是紅旗幫的老弟兄，閉著眼睛都能走通這條航道，絕不讓物資出半分差錯，也絕不會讓弟兄們在前線餓著肚子打仗！」
鄭一嫂看著她們，眼裡滿是欣慰。當年在海上，她們是能跟著男人們一起搏殺的女將；如今上了岸，她們依舊是弟兄們最堅實的後盾。她轉身看向身後的莊夫人賴婉君、沈氏、程氏三位誥命夫人，躬身行了一禮：「三位姐姐，這次能從廣州、佛山調集這麼多藥材、軍械，全靠三位姐姐動用自家的人脈，妹妹謝過三位姐姐了。」
賴婉君連忙扶住她，笑著道：「妹妹說的哪裡話。前線的將士們在拿命守海疆，我們在後方做這點事，算得了什麼。你放心，後續的藥材、糧食，我們已經讓佛山、廣州的商號陸續備貨了，隻要前線需要，隨時能發出去，絕不讓弟兄們有後顧之憂。」
夜色漸深，上百艘漁船緩緩駛離了芙蓉沙漁港，順著海岸線，悄無聲息地向著雷州灣的方向駛去。船槳劃過水麵，沒有半分聲響，像一群遊向戰場的魚，載著後方的牽掛與補給，奔赴千裡之外的前線。
而千裡之外的澳門總督府裡，卻是另一番光景。
澳門總督何塞·平托坐在辦公桌後，手裡拿著密探送來的情報，嘴角勾起一抹陰狠的笑。對麵的英國東印度公司廣州代表羅伯茨，端著一杯紅酒，看著窗外伶仃洋上的鴉片躉船，眼裡滿是算計。
「四路水師合圍烏石二，張保仔做先鋒，莊應龍、百齡、李硯臣三個封疆大吏親自坐鎮雷州，整個廣東水師的主力，都被拖在了雷州灣。」何塞·平托放下情報，用葡萄牙語冷笑道，「這正是我們的好機會。」
羅伯茨抿了一口紅酒，點了點頭：「沒錯。我已經讓東印度公司的三艘鴉片商船，趁著伶仃洋防守空虛，連夜卸貨了。短短半個月，我們已經往澳門倉庫裡運了近十萬斤鴉片，等海疆的戰事結束，這些鴉片就能順著商路，分銷到整個廣東，甚至內地各省，利潤會超出我們的想像。」
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「不止如此。」何塞·平托站起身，走到地圖前，指著雷州灣的位置，「我們還要給烏石二送一份『禮物』。我已經讓人準備了十門最新式的西洋燧發炮，還有五百斤精製火藥，今晚就派快船送去烏石港，給烏石二添一把火，讓他和張保仔、和清廷水師，死戰到底。」
羅伯茨眼睛一亮，立刻明白了他的算計：「你是想讓他們兩敗俱傷？」
「當然。」何塞·平托冷笑一聲，「烏石二越能打，清廷水師的損失就越慘重。最好的結果，是烏石二殺了張保仔，清廷水師元氣大傷，我們就再也沒有對手了；就算烏石二敗了，張保也會元氣大傷。到時候，整個粵海洋麵，還有誰能擋得住我們的鴉片走私？」
兩人對視一眼，不約而同地笑了起來，仿佛已經看到了張保身敗名裂、鴉片鋪滿中國內地的光景。
當天夜裡，一艘葡萄牙快船，借著夜色，悄悄駛出了澳門港，向著雷州灣烏石港的方向駛去。
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