二人在加爾各答整整停留了七天。
這七天裡，他們走遍了核心罌粟種植園、鴉片熬製工坊、走私專用港口，把鴉片貿易的全鏈條——從底層的強製種植、低價收購，到工廠的標準化加工、品控定製，再到遠洋走私、武裝護航，最終到頂層的國家戰略布局、武力侵華預案，每一個環節都摸得清清楚楚，拿到了全部的一手鐵證。
他們終於完整地看清了這條圍繞著鴉片的、血淋淋的貿易閉環：東印度公司在印度用武力逼著農民種植罌粟，熬製成鴉片，通過武裝走私船源源不斷輸入中國，換取中國海量的白銀、茶葉、絲綢與瓷器；再用這些白銀，在歐洲採購工業產品，傾銷到印度殖民地，完成一個吸血的閉環。而這個閉環的代價，是無數中國人家破人亡，是中國白銀的海量外流，是一個古老國家的根基，被一點點掏空、腐蝕。
離開印度的前一夜，李守珩在船艙裡熬了整整一個通宵，把所有的證據、數據、實地見聞，全部補充進了那封準備歸國後，由莊、李兩家父親聯名呈給朝廷的奏摺裡。他寫得手腕發酸，眼睛裡布滿了血絲，卻沒有半分停歇。莊承鋒就坐在他的對麵，一言不發地陪著他，手裡的茶杯涼了又熱，熱了又涼。
他們都清楚，這封奏摺帶回國內之後，必然會在朝堂之上掀起滔天巨浪，必然會觸動無數既得利益者的蛋糕，前路必然凶險重重。
可他們必須做。
因為他們是中國人，他們不能眼睜睜看著自己的國家、自己的同胞，被這黑色的鴉毒，一點點拖入萬劫不復的深淵。
第二天一早，為了避開東印度公司即將到來的二次盤查，薩凡納號提前拔錨啟航，駛離了加爾各答港。所有的文件、帳本、協議原件、實物證據，都被二人密封進了特製的防火防水箱，鎖進了船腹最深處的密室之中。
船身破開印度洋的碧波，朝著馬六甲海峽的方向全速駛去。船首的甲板上，莊承鋒與李守珩並肩而立，望著東方的海平麵，那裡是他們闊別了六年的故土。
萬裡重洋已過半，鴉毒源頭的鐵證已在手中，而真正的硬仗，在他們踏上故土的那一刻，才剛剛開始。
第二幕一箭定驚濤，南疆歸航
離開印度之後，航程便駛入了馬六甲海盜最猖獗的海域。
威爾遜船長加倍了戒備，不僅安排了水手雙班輪值瞭望，連船舷兩側的10門6磅艦炮也全部裝填完畢，炮口擋板半開，隨時準備應對突發情況。莊承鋒也給隨船的20名華人青年全數配發了燧發槍，每日清晨都帶著他們在甲板上操練射擊、近身格鬥，哪怕海麵風平浪靜，也始終繃著一根弦。
該來的，終究還是來了。
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這天下午，印度洋上晴空萬裡，海麵平靜得像一麵打磨過的銅鏡，連一絲風都沒有。赤道無風帶像一張無形的網，把這片海域裡所有靠風帆驅動的傳統帆船，全都困在了原地動彈不得，唯有薩凡納號靠著低壓蒸汽機驅動明輪，不緊不慢地朝著馬六甲海峽的方向穩步前行。
威爾遜船長站在艦橋裡，看著周圍紋絲不動的各國商船，眉頭始終皺著：「東家，這片無風帶是馬六甲海盜的老獵場，那些快槳船專挑這種時候動手，咱們得加倍小心。」
他的話音剛落，桅杆最高處的瞭望手，就發出了一聲刺破平靜的大喊：「船長！左舷後方！兩點鐘方向！兩艘雙桅快槳船！正全速衝過來！是海盜船！」
威爾遜船長瞬間撲到望遠鏡前，一把抓過鏡筒死死貼在眼前。
視野裡，兩艘狹長低矮的雙桅海盜船正緊緊收起所有船帆，船舷兩側各露出十六支長長的木槳，數十名赤膊的槳手喊著號子全力劃動，木槳翻飛攪起陣陣白浪，像兩條貼水疾行的梭魚，正以遠超普通帆船的速度，筆直朝著薩凡納號衝來。船頭站滿了握著砍刀、火銃的海盜，一個個麵目猙獰，嘴裡喊著凶狠的馬來土話，兩船距離飛速縮短，眼看著就要衝到百米之內。
他們太熟悉這套劫掠戰術了——無風帶裡，再大的遠洋帆船也隻是動彈不得的靶子，唯有他們的快槳船能來去自如，等靠近了就扔抓鉤、跳幫肉搏，從來沒有失過手。他們顯然也把薩凡納號當成了困在無風帶裡的肥羊，卻根本沒料到，這艘船的肚子裡，藏著一台能劈開無風帶的蒸汽機。
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