糖畫。
婦人嗔道：“才發了工錢，你便這樣花。”
旁邊一個木匠也笑罵：“老周，你這一日工錢還沒焐熱，就叫娃娃花了？”
那瓦匠咧嘴一笑：“花便花了，怕什麼？吳王府說了，雞鳴寺後殿的活若趕在月底前完工，加班另算。照這勢頭，臘月回鄉時還能給爹娘各扯一身新布。”
他說著，又看了眼正攥著銅錢歡天喜地跑開的兩個孩子，聲音裡帶著幾分壓不住的痛快。
“放在從前，輪班來京服役，家裡要賣半畝薄田湊路費，我媳婦在家啃糠咽菜，娃娃一年都見不著一塊糖。如今官家管飯，還給工錢，吳王殿下大婚又給雙倍，今日多乾一個時辰，明年娃娃讀書的束脩也就有著落了。”
旁邊一個正搬木料的壯漢也停下來擦了把汗，跟著笑道：“輪班便是遭災，路費自己出，口糧自己背，誤了農時還要被裡正催稅，來一趟京城，不賣雞賣糧都撐不住。如今倒好，連加夜工都有錢拿，俺婆娘說，明年春耕添牛的錢，總算能湊出來了。”
“可不是嘛，以前貴人辦喜事，是匠人倒黴，如今貴人辦喜事，倒成了咱們家裡添新衣的時候。”另一個年輕漆匠接話道。
旁邊有人壓低聲音道：“聽說錦衣衛的人盯著賬，誰敢克扣工錢，直接拿進詔獄問話。”
“前日有個管事想把豆腐換成豆渣，第二天就被下了詔獄。吳王殿下說了，乾活的人吃不飽，房子修得再漂亮也是缺德。”
一群人哄笑起來。
卞元亨站在一旁，聽得出神。
他原本隻是隨意一瞥，可那些話鑽進耳中，便再也挪不開眼了。
他見過太多徭役。
當年在江淮，征夫被鎖鏈一串串押去修城，家裡的妻兒追在後頭哭，哭到嗓子啞了，也隻能眼睜睜看著人被帶走。
等到數月之後再回來，十個裡頭能活著回來五個，便已經算是祖墳冒了青煙。
有些人死在工地上，連名字都沒人記，隻在冊子上劃去一筆，家中便少了一根頂梁柱。
所以他比旁人更明白，眼前這些匠人的笑意味著什麼。
他們不是被鎖鏈押來的，也不是賣田湊路費來的。
他們今日流的汗，是有價錢的。
手裡的活，是能換成銅錢帶回家的。
卞元亨怔怔的望著望孩子手裡的幾枚銅錢。
忽然覺得這場大婚真正熱鬨的地方，不在宮中的紅綢儀仗，也不在滿城即將點起的燈火，而在這一刻。
那些發到匠人手裡的銅錢，轉眼便會變成米糧、燈油、束脩，變成千家萬戶灶膛裡重新旺起來的火。
趙母看著那個抱著糖畫笑得見牙不見眼的小姑娘，眼圈也紅了。
她嘴唇動了動，原本還想說一句“菩薩顯靈”。
可話到了嘴邊，卻又停住了。
老人家仰頭看了一眼遠處大殿裡的金身，又低頭看了看眼前這片人間煙火，忽然輕聲道：“我從前年輕時，總覺得菩薩最靈。誰家有病有災，往佛前磕頭，總盼著香火能遞到天上去。”
“可如今瞧著，這香火再盛，也盛不過人家鍋裡真添一把米，孩子手裡真多一口糖。”
卞元亨微微一怔。
趙母抬手擦了擦眼角，聲音卻比方才更認真：“殿裡的菩薩坐在金身上，受了半輩子香火，也沒能把這些匠戶從苦役裡拉出來。”
“倒是吳王殿下，把真金白銀發到他們手裡，讓他們能吃飽飯，能養活妻兒，能讓娃娃去讀書。”
她望著那小姑娘手裡的糖畫，喃喃道：“若這世上真有活菩薩，大約也不是坐在蓮台上的那一尊。”
“是肯把百姓從苦日子裡往外拽的那個人。”
這句話落下，三人一時都沒有再說話。
遠處大殿裡傳來晚課的鐘聲，沉沉一響，香煙從簷角下緩緩浮起。
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可卞元亨此刻聽見的，卻不是佛前木魚。
是工棚裡鋸木上梁的吆喝聲，是孩子攥著糖畫的笑聲，是婦人同丈夫低聲盤算明年束脩的聲音。
趙母手裡的佛珠慢慢轉了一圈。
這一次，她沒有再念“菩薩保佑”。
隻是低低道：“走吧，去齋堂。”
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