那顆殘存的光核在蟲皇的背影消失在菌絲牆拐角之後的第七秒，突然亮了一下。
不是回光返照的暗紅色——是一種從未出現過的冷白色，像地底深處有什麼東西在那個瞬間睜開了眼睛。白光從外殼殘餘的裂縫中迸射出來，不是向四周擴散——是凝聚成一道極細的光束，像一根針，刺穿了整個空腔。光束的路徑上，空氣中殘留的信息素結晶被瞬間汽化，留下一道焦灼的痕跡。
武逸飛在光束射出的同時動了。他轉身，朝蟲皇的方向追出去，但距離太遠——將近二十米，他的蜂閃夠不到那個位置。
光束沒有直接擊中蟲皇。
它在距離蟲皇後背大約兩米的位置撞上了一層薄薄的信息素屏障——白瑪曲珍的飛天舞防禦場。白光撞上她的防禦層時像水潑在燒紅的鐵板上，瞬間蒸發了大半。但殘餘的能量還是穿透了屏障，擊中了蟲皇的後背。
他被衝擊力推得往前踉蹌了一步，撞在菌絲牆上，然後貼著牆壁滑坐下來。
白瑪曲珍收回防禦場的姿勢比平時慢了半拍。她的嘴角溢出一絲暗紅色的液體，她伸手擦了一下，低頭看了一眼指尖。信息素反衝的力道在她的手掌上留下了一道淺淺的紅痕——不是燒傷，是防禦場被穿透時信息素回路受到的反震。
“……剩下的那點能量還在掙紮。”她說。語氣還是平時那種平靜的調子，但尾音比平時收得更緊。“不是攻擊——是求救信號。它剛才那一下不是要殺人，是在往地麵送位置。”
武逸飛衝到蟲皇身邊蹲下來。蟲皇靠在菌絲牆上，臉色白得像紙，嘴唇發灰——不是嚇的，是信息素屏障穿透後殘留在體內的能量正在腐蝕他的內臟。後背的衣服被光束燒出一個拳頭大的缺口，邊緣還在冒煙。他低頭看了一眼自己胸口的位置——那裡沒有明顯的洞口，但衣服被灼穿的位置下方，皮膚上浮現出一片蛛網狀的暗紅色紋路，像燒紅的鐵絲在皮膚表麵烙過之後留下的痕跡。這些紋路正在以肉眼可見的速度往周圍擴散，每一條都在往皮膚深處滲透。他的呼吸急促而淺，胸腔起伏的頻率比正常快了一倍，每一次呼吸都帶著壓抑的悶哼。
“別動。”
“……沒事。”蟲皇掙開他的手，撐著菌絲牆想要站起來。第一次發力不夠，身體滑回去時他整條右臂都在發抖，那不是累的——是信息素灼傷引發的神經痙攣。第二次他咬緊了後槽牙，用右手按住牆麵上凸起的菌絲結節，把自己撐了起來。站起來之後他低頭看了一眼胸口的紋路——那些暗紅色的絲線已經擴散到了鎖骨下方。他的瞳孔在那瞬間微微一縮，但他很快就把這個表情壓了下去。“白瑪曲珍擋掉了大部分——剩下的夠我緩一陣。”
但他站直之後沒有立刻邁步。他扶著牆壁穩了兩秒，確認膝蓋不再打彎之後才鬆開手。
武逸飛注意到了。他沒有說。
空腔中央那顆光核在釋放了那道白光之後徹底暗了下去。外殼上那些發光的紋路一條一條熄滅，像城市在停電的夜晚整片整片地黑下去。最後一縷暗紅色的流光在外殼頂部掙紮了一瞬——閃了一下，然後也不見了。
空腔陷入了真正的黑暗。不是昏暗——是伸手在眼前也看不到自己手指的那種黑，連菌絲的熒光都被光核熄滅時產生的能量波動壓製了。探燈的光束重新亮起來的時候，所有人都看到那顆光核已經變成了一個灰白色的球體——外殼完好的部分保持著它的形狀，但內部的能量停止了流動。
武逸飛走到光核正下方。地麵上散落著被那道冷白色光束炸出來的結晶碎片，碎片邊緣殘留著極淡的信息素餘韻。他蹲下來，把手指按在其中一塊碎片上——
信息素回路中接收到了一段斷斷續續的信號片段。
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不是語言。是一種極低頻的震動模式，像心跳，但比心跳慢得多。節奏穩定、持續，像一座沉入海底的燈塔在黑暗中被重新接通了電源。他閉上眼，讓那段信號在意識中完整地走了一遍。信息素的波形和淵主之前釋放過的那幾次衝擊波相似——但這一次不是攻擊，是廣播。它在說一件事：
我在這裡。來找我。
武逸飛把手收回來，睜開眼。
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