三階組的決賽安排在二階組頒獎之後。太陽已經西斜，訓練場上的沙地被曬了一整天，踩上去還能感覺到餘溫從鞋底往上滲。王雲讓人把擂台邊線重新用石灰粉描了一遍——中午小虎和季淮那場決賽把線踩糊了好幾處，邊角的粉末被靴子帶得到處都是。兩個臨時抽調的基礎班學員一個端著臉盆撒粉，一個拿著舊掃帚沿邊線掃勻，掃帚苗太硬，掃過的地方留下一道道淺痕。
觀眾比上午多了至少一倍。二階組的比賽打完以後，消息在基地裡傳得飛快——有人說小虎那場決賽打得太漂亮，有人說季淮輸得服氣但臉色不太好看，還有人添油加醋地把兩個人的恩怨編成了好幾個版本的故事，每個版本都不一樣，但每個版本都自帶聽眾。這些版本傳到宋婉兒耳朵裡時，她正在給物資兌換窗口補貨，聽了一半就皺起了眉。她讓李清夢在公告欄上貼了一張簡短聲明，隻寫了四個字：以事實為準。李清夢貼完以後在旁邊站了一會兒，又用同一支筆在聲明下方補了一行小字：雙方已在調處程序後共同完成搭檔訓練，推薦相關隊員在本周訓練日誌中如實記錄配合情況。
三階組的決賽名單隻有兩個人：孫浩，以及原鐵盾營的三階巔峰隊長——矛頭。
矛頭這個名字是他在鐵盾營時期的外號，本名叫茅世軍，但工業園裡幾乎沒人叫他的本名。他的武器是一根兩米長的加重鐵矛，矛杆是熱處理過的鉻鉬鋼管，矛尖是鍛打後淬油的優質鋼材，末日前是工業園車間用來加工高強度軸杆的邊角料。他在鐵盾營負責訓練新兵和武器配發，名義上和鐵手平級，但實際上手裡掌握著整個工業園的新兵編製和武器庫鑰匙。鐵盾營被拿下之後，他的隊長職務被解除，但仍留在訓練場協助王雲整理新兵課程器材和回收舊損訓練器械。林凡看過孫浩的評估報告，對矛頭的評語是“技術紮實、性格孤僻，沒有惡行記錄，但也沒有主動配合的意願”。
矛頭報名三階組時，登記員愣了一下。登記員是個剛從種植組抽調上來的年輕女孩，拿著報名表反複確認了兩遍才敢落筆。矛頭站在報名台前，鐵矛豎在身側，矛尾抵著地麵，整個人像一根釘進沙地裡的樁。他沒有解釋為什麼報名，隻是在“所屬單位”一欄裡寫了兩個字：待編。
孫浩的名字排在另一欄裡。他的武器是霍烈給他打的那把窄刃短刀，刀身比標準製式長刀略輕將近三分之一。他報名時正在訓練場邊幫王雲畫新的戰術複盤圖，聽到廣播通知後，把炭筆往耳朵上一夾，走到報名台前簽了名。簽名的時候他嘴裡還在念念有詞，站在旁邊的學員隱約聽見他說了句“我預判這東西對喪屍管用，對人不知道”。
王雲親自擔任裁判。她站在擂台中央，用劍鞘點了點左右兩個站位。矛頭從西側踏上擂台，鐵矛在沙地上拖出一道淺溝。他的步伐不快，但每一步的距離都精確得像是用尺子量過的——這是長期使用長兵器的人才會養成的習慣，長矛的攻擊距離取決於步伐的精確控製，多一寸浪費體力，少一寸夠不到對手。他在擂台西側站定，雙手握矛，矛尖朝下，姿態不算友好，但也沒有任何多餘的挑釁動作。
孫浩從東側上台。他把短刀從腰間解下來，在手裡轉了半圈，握穩。站在擂台中央的王雲能清楚地看到兩個人的對比：矛頭身高臂長，加上鐵矛的攻擊距離，控製半徑至少三米；孫浩的短刀攻擊距離不到一米，不帶盾，沒有任何遠程牽製手段。台下有老隊員小聲說“這怎麼打”，旁邊的人拉了拉他的袖子。
王雲重複完規則後宣布比賽開始，然後迅速後撤兩步讓出場地。矛頭的第一擊幾乎是王雲話音落下的同時刺出的——鐵矛從右下斜向上挑刺，矛尖撕裂空氣，直取孫浩胸前。這一刺雖然是試探，但力量控製得極準，即便孫浩沒能及時閃避，矛尖也會在接觸到身體的瞬間被矛頭收回。長矛的杆身在刺出的瞬間微微彎曲，那是優質鉻鉬鋼管特有的彈性形變。
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