12月已至，在第一場雪降臨前還有許多事情要乾。
例如赫敏·格蘭傑小姐一邊要操心女盥洗室裡的魔藥，一邊要督促兩個朋友複習，準備聖誕節假期前的考試。她無法忍受的是羅恩·韋斯萊以為萬聖節前考過一次就不用考了。
例如哈利波特要一邊操心沒有光輪2000的魁地奇訓練，一邊尋找密室繼承者的線索。11月的後半段沒有風波地度過，繼承者似乎已經無影無蹤，提前去過聖誕節了。現在哈利重心放在和日記本聊天上。
還有例如。
例如某條蛇怪決定在寒冷的冬天給自己蛻皮。
「我無法理解。」
斯塔林捧著一本書靠在密室蛇窩的石柱上，這裡是密室更深入的區域，蛇怪的休息場所。他不是專業人士，正在研究蛇怪的生長周期和規律，可惜相關書籍十分匱乏。飼養蛇怪是非法行為，你找到書的同時能舉報作者非法飼養蛇怪。
即使這條蛇怪是在法律頒布前出生的，飼養人還是薩拉查·斯萊特林，魔法生物管理控製司的職員達到後依舊能逮捕他們——隻要打得過。
最終他找了一本蛇類飼養指南，僅供參考。
「既然你能聽蛇佬腔的話，你從生物學上更接近蛇而不是把你孵化出來的蟾蜍。一條蛇為什麼要在冬天給自己蛻皮？」
「吃太飽了……」
蛇怪的眼睛已經變成了乳白色，視線毫無殺傷力。它憑藉自己不靠譜的記憶尋找合適的位置，斯塔林在他被巨大的尾巴抽到石柱裡前移位。
「……誰之前喊餓？」
「散步太多……鱗片磨損……」
斯塔林看了一眼霍格沃茨的走廊和密道對它厚實鱗片的磨損程度，顯然沒有蟾蜍腳和蜈蚣腳的區別大。因為他分辨不出這兩個，也無所謂把哪個放進坩堝裡。
「無法理解。」
他為什麼要浪費自己的時間看護一條不屬於他的大寵物呢？
哎，顯然是因為他孤苦伶仃，連個像樣的「僕人」都沒。斯特裡克蘭德先生現在看起來像裡德爾先生的聘請的飼養員：在他外出時開門進來，貼心地給寵物盆放飼料和灌水，帶它散步。
他會記得向裡德爾先生索要費用的，清楚地記得，每一筆。
另一個原因是他對書上看到的內容感興趣：蛇類在蛻皮後會變得虛弱。
虛弱。
書本合上放回口袋裡。在一條巨蛇蛻皮的現場並不安全，斯塔林又離開靠了不到2分鐘的柱子。
蛇怪終於找到了一個有水的潮濕位置，它浸濕自己的吻部的舊皮後開始磨蹭，將堅硬的舊皮扯開一個口子鑽出來。在這個過程中它相當不耐心，且不聽人指揮。
「去左邊。」
蛇怪往右撞到一根柱子，掉下來的石塊正往斯塔林身上砸。
「……」
這點小石頭對蛇怪隻是撓癢癢，對人就不一定了。
斯萊特林不應該站在危險的地方，斯塔林撤離了。他對斯萊特林的超絕審美雕塑說：「我不負責重新裝修密室，斯萊特林先生。」
密室裡傳來一陣轟隆聲，可能是一根柱子終於倒塌了。把一條蛇養到50英尺時，就該想到會有這天。
無聊地等了幾分鐘，轟隆聲還沒有停止。漫長的半小時過去，仍舊熱鬨。
他靠在牆壁上和雕像聊天說：「希望你的靈魂碎片沒有和蛇怪的智商混在一起，敬愛的創始人。」
繼續等。等到蛇怪蛻皮結束進入虛弱期，斯塔林就可以進去完成一個安全無害的小實驗。
轟隆隆，繼續等。
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「用活物當魂器，真是天才的想法。你後代的點子就更妙了，他把靈魂碎片塞到一個嬰兒腦袋上，這個人還是他的死敵。太精彩了。」
終於，密室裡的響聲停下來。斯塔林起身和雕像用蛇佬腔說：「打開吧，斯萊特林。讓你的僕人出來，讓我喚醒你，用你僕人的肉交換你的自由。」
斯萊特林的雕像開始張嘴，越長越大，形成一個深邃的黑洞。他耐心地等了一會兒，蛇怪沒有爬出來。
「……我真不想再從你的嘴巴裡爬進去。」
再一次，斯塔林歧視斯萊特林老東西的超絕審美。一個有格調的創始人怎麼想出讓蛇怪從他嘴巴裡遊出來這樣的設計？
他又耐心地用蛇佬腔叫了幾次，嘶嘶聲從斯萊特林雕像的大嘴巴裡傳出來。
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