萬後金騎兵——說句不恭的話，您有多大勝算？”
杜鬆沒有發火。他沉默了一會兒，低聲說：“三成。地形不好的話，兩成不到。”
“是的。這就是努爾哈赤一定會打南路軍的原因。他知道您不好打，所以不會先打您。”楊昭說得很慢，“但如果他的六萬人全部壓在南邊，您的北路軍從側翼插進來，隻需要麵對他的後衛——頂多一萬到一萬五千人。兩萬五千對一萬五，還佔著突襲優勢。您有多大勝算？”
杜鬆的眼睛亮了。那種亮，不是被吹捧的得意，而是一個老將看到了戰場機會時的躁動。他的大手攥著腰刀刀柄，攥得指節發白。
“八成。”他說。
楊昭點點頭，轉向劉綎：“劉總兵，南路軍要做的就是拖。川軍擅長山地作戰，您在牛毛寨選一個狹窄陣地，前麵用火器封鎖，兩側用弓弩覆蓋，讓他騎兵展不開。”
劉綎還是那副冷臉，但他身後的親兵已經把刀鬆了回去。老頭子在沉默中舉起茶盞喝了口水，然後說了一句讓滿堂人都愣住的話。
“你這套打法，是你自己琢磨的？”
“是。”楊昭麵不改色。
“年紀輕輕，口氣不小。”劉綎放下茶盞，用袖子擦了擦嘴角的水漬，“但話說到這份上了，老子就問你一句——你跟不跟我南路軍一起？”
楊昭毫不猶豫：“跟。”
劉綎點了點頭，轉向一直沒說話的楊鎬：“經略大人，你這兒子，老子認了。”
楊鎬靠在椅背上，看著自己的兒子，許久沒有說話。那雙疲憊的眼睛裡翻湧著太複雜的情緒——震驚、困惑、欣慰、還有一絲不易察覺的憂慮。半個月前還躺在床上氣若遊絲的兒子，此刻站在輿圖前，用他從未見過的冷靜與銳利，把四路主將中最倔的兩個人說得服服帖帖。
這真的是他養了二十二年的那個兒子嗎？
窗外忽然傳來一陣嘈雜聲——是馬嘶和蹄鐵撞擊凍土的聲音。
“馬總兵到了。”門口一個親兵探頭進來報。
楊鎬撐著扶手站起來，身形微微晃了一下。他走到楊昭身邊，壓低聲音：“馬林和李如柏還沒表態。先不急，慢慢來。”
楊昭點頭。他知道，這才說服了一半。馬林是宣府總兵，打了一輩子仗，最信的是“不冒進”；李如柏是將門之後，最在意的是“李家顏麵”。這兩個人，要用不同的方法來攻。
但他不急。
七天時間，今天才第一天。
門口傳來腳步聲，一個身形高大、鬚髮花白的老將跨進門檻，甲胄上還結著霜花。馬林到了。他掃了一圈堂上眾人，目光在楊昭身上停了一瞬，然後抱拳對楊鎬道：“經略大人，宣府兵馬已於城北紮營。末將姍姍來遲，請大人恕罪。”
杜鬆在一邊抱著膀子哼了一聲：“馬老將軍來得正好——這位少將軍打算把咱們的四路改成兩路，你聽聽，幫我參謀參謀。”
馬林看了楊昭一眼，眼神平靜。他走到輿圖前，低下頭，仔細端詳了好一會兒。
然後他擡起頭，看著楊昭，說了一句讓所有人都沒想到的話：“兩路的打法，我二十年前也給李太保提過。被罵了三天。”
杜鬆和劉綎同時愣住。
馬林摘下頭盔，露出花白的髮髻。他臉上的皺紋像是刀刻出來的，每一道都藏著風霜。他看著楊昭，嘴角微微牽動，像是想笑又沒笑出來。
“年輕人，你說服了杜瘋子和劉犟驢，說明你有兩下子。但你接下來要麵對的李如柏，比他們倆加起來都難搞。”
楊昭抱拳行禮：“請老將軍指點。”
馬林入座，從袖子裡摸出一個煙袋鍋，點上，深吸一口。煙霧繚繞中，他的聲音不急不緩，像是在講別人的故事。
“李如柏那個人，你讓他衝鋒陷陣，他未必比得上杜鬆；但論算計、論權衡、論看風使舵，整個遼東沒有比他更精的。他爹是李成梁，他大哥是李如鬆，他一個人在遼東將門裡盤根錯節四十年，樹大根深。你要動他的東路，等於是要他把吃進去的吐出來——因為東路本來就是他最穩的一條線，功勞不大，風險沒有。”
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