拂曉之前，渾河河穀起了霧。
不是那種輕飄飄的薄霧。是遼東二月特有的凍霧——寒氣從河麵上翻湧上來，貼著冰麵滾成一片白茫茫的障幕，五步之外什麼都看不見。霧裡夾著細密的冰晶，吸進鼻子裡像吸了一把針尖，紮得人鼻腔發酸，喉嚨發緊。渾河在霧下無聲地流淌，河麵冰層被暗流掏空了底，冰殼子懸在水麵上，踩上去哢嚓一聲脆響就能塌下去一大片。
杜鬆蹲在南岸一塊半埋在雪地裡的條石上，絡腮鬍上結了一層白霜，豹眼死死盯著河對岸。霧太厚，對岸的山脊隻露出一個灰濛濛的輪廓，像一頭趴在水邊喝水的巨獸。他把地圖翻出來攤在膝蓋上，用凍僵的手指頭點著地圖上渾河上遊的一個彎道位置，低聲罵了一句。
“上遊三裡地，河道在那兒拐了個大彎。老子夏天走過這趟線——彎道南岸那片崖口從上往下看，整個河穀一覽無餘。狗日的要是想在哪兒堵老子，彎道是最合適的地方。”他擡頭看楊昭，眼角的血絲在霧氣裡顯得格外紅，“我派出去的斥候到現在沒回來，兩個時辰了。”
話音剛落，一陣急促的馬蹄聲從霧裡鑽出來。一匹遼東矮腳馬撞破霧障，馬背上趴著一個人，渾身是血，左手攥著韁繩，右臂耷拉著，袖子被什麼東西削掉了一截，露出來的前臂上有一道還在往外滲血的口子。馬衝到近前，那人從馬背上滾下來，被趙大彪一把接住，嘴裡吐出一口血沫子，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
“總爺——上遊，後金在彎道——築壩——”
杜鬆騰地站起來，條石上的積雪被他蹬掉了一大塊，沿著河岸簌簌地滾進了渾河。他一拳砸在自己腿上，骨節砸得哢哢響：“老子就知道！從夏天到現在，我就說哪有這麼巧的事——河麵凍著，人踏上去都費勁，狗日的不聲不響在彎道那裡堵了一道壩！他們不是在這兒想跟咱們打——是想等咱們人馬渡到河心，直接把壩掘了一鍋端！”
趙大彪臉色白了。他打了十幾年仗，見過火攻見過伏兵見過騎兵包抄，但水攻——一次他就足夠讓他記一輩子。他啞著嗓子問：“總爺，那咱們——繞？”
“繞？”杜鬆轉頭看了一眼身後已經在河穀裡鋪開的步兵陣列，兩萬五千人在霧裡排成四列縱隊，前鋒已經開始往河岸靠近，沉重的虎蹲炮車碾在冰碴子上發出刺耳的嘎吱聲。“全軍已經下了河灘，這時候掉頭，不比渡河安全。”他的聲音壓下來，“而且楊參將手裡還有一個後手。”
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楊昭一直沒說話。他蹲在河邊一塊突出水麵的石頭上，手裡握著劍柄，劍鞘尖端插進冰層縫隙裡，從上遊漂下來的薄冰偶爾撞上石沿輕輕碎開。他的臉被霧氣打得半濕，睫毛上結著一層細白霜，整個人像一尊石雕一動不動。眼睛閉著，耳朵在聽。聽渾河的流水聲，聽冰層下的暗流聲，聽遠處隱約傳來的鑿冰聲。
鑿冰聲。
那聲音不是水聲。是鐵器砸在岩石上的脆響，悶悶的，從上遊傳來，被霧氣裹著一陣陣送過來。他聽了一會兒，心裡已經有底了——昨晚派去的那一隊人，摸到了壩基。鑿冰聲是他們在幹活，不是後金兵。後金的掘壩兵早就被他們幹掉了。
昨晚他派出去的那隊人，不是普通的斥候。
那是他從杜鬆的親兵裡挑出來的七個最能打的老兵油子，外加他親自帶隊。杜鬆當時一聽就拍了桌子，說他一個前鋒主事親自帶敢死隊，瘋了嗎。楊昭隻回了一句：渾河河穀上遊的地形，隻有我在地圖上推演過三遍，每一處崖口、每一條小路、每一個暗哨位置都畫過圖。派誰去都不如我自己去。杜鬆拗不過他，最後把趙大彪塞給了他——說老趙這根老油條鬼門關裡爬過好幾遭，能扛，至少能給你多擋一刀。
楊昭的劍上還有血。
昨晚潛入上遊的時候，後金在崖口布了三個暗哨，他的長劍在霧氣裡比匕首還輕，從側翼摸過去，第一刀抹了哨兵的喉，第二刀從肋骨縫裡捅進去，沒有發出一聲慘叫。第三個暗哨發現了他，提著彎刀撲過來，被他用劍柄反手磕在太陽穴上當場放倒，像一袋糧食砸在雪地裡。
三個暗哨。七條命。他們用最快速度摸到了壩基。後金雇來的掘壩兵全被敲掉了，現在正在拆壩的不是後金兵——是楊昭留下來的七個老兵，指揮著一隊從側山繞過去的降兵。
“楊參將，楊參將。”杜鬆連叫了兩聲。楊昭睜開眼，站起身把劍拔出來插回鞘中。劍刃入鞘的一聲脆響在濃霧裡格外清晰。
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