那本糧草賬冊，但賬冊翻開的那一頁不是糧草數字，而是楊昭畫的那張陣圖。他看著陣圖上密密麻麻的標註和箭頭，又擡起頭看著眼前這座正在成形的環形車陣，長長地吐了一口煙。
“老孫。”
孫啟陽正在他身後站著，手裡還握著那枚記著軍報的竹簡。“在。”
“你說楊參將軍這張圖畫了多久？”
“末將不知。但看圖上標註的細節——每一處炮位的射界角度、每一段車牆的承載力、弩箭的拋射弧線——少說也得兩個時辰往上。”
馬林吸了口煙，沉默了一會兒。兩個時辰。這個年輕人在沙盤定策前後統共不過幾天，白天說服杜鬆、劉綎、李如柏，晚上搭沙盤畫陣圖，深更半夜又來敲他的門跟他算糧草。他像一粒被按在磨刀石上反覆推擦的火石，越磨越亮，越磨越燙。馬林把煙袋鍋在條石上磕了磕，磕出一撮煙灰。
遠處傳來了號角聲。
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不是明軍的號角。是從東麵山脊線上傳來的，聲調粗啞而急促，像一把鈍刀在刮鐵皮。緊接著第二聲、第三聲——不同方向，不同音高，在山穀間來回彈跳。後金的騎兵到了。
馬林把煙袋鍋往條石上一擱，站起來把賬冊揣回袖子裡。他沒有上馬，就這麼站在車牆後麵，通過兩輛車之間的豁口眺望遠方。凍土上先是升起一層淡淡的塵霧，然後他看見了旗幟——正黃旗，鑲黃旗，正白旗。至少三個旗，騎兵鋪開來黑壓壓一片，馬頭此起彼伏湧動如潮，從山脊線上往下漫過來。
皇太極來了。
上次在渾河吃了虧，皇太極心裡一直壓著一團火——父汗六萬大軍南下打牛毛寨，他被留下來牽製北路，這本是件閑差。但渾河伏兵被他楊昭破了，薩爾滸穀道的堵截被他楊昭打穿了，北路軍如入無人之境直直插進了薩爾滸山口。皇太極知道這意味著什麼——如果讓這支北路軍穿過界凡山直搗赫圖阿拉，那父汗在南路就算吃掉劉綎也於事無補。所以他不是來打馬林的，他是來借道尚間崖抄後路撲杜鬆和楊昭的。但馬林堵在了這裡。
尚間崖台地正好卡在皇太極通往薩爾滸的捷徑上。繞不過去，隻能硬啃。
皇太極的騎兵在台地東麵三裡外停住了。
騎兵不沖陣地——這是後金多年打出來的經驗。但衝車陣，他們也沒底。鑲黃旗的牛錄額真博爾濟率先策馬出列，繞著明軍的車陣外圍跑了一圈，越看越凝重。車牆不是一道薄薄的車皮，是三圈層層疊疊的鐵殼子，最外層的重車後麵還藏著火炮，每門炮的炮口都跟他對了一眼。他撥轉馬頭回到陣中，在馬背上朝遠處帥旗下的皇太極搖了搖頭。
皇太極沉默片刻，下令叫來一隊正白旗前鋒，擇了三十餘騎嘗試著向車陣西南角靠攏，想試試虛實。那隊騎兵還沒衝進百步，第二圈車陣的火炮就響了——兩門虎蹲炮一左一右交替開火，葯撚燃過炮耳，炮口猛地一沉，霰彈掃出去把沖在最前麵的兩匹馬打得同時往前栽倒，騎手從馬頭上淩空翻出去，滾在凍土上被鐵砂又補了一下。餘下的騎兵撥轉馬頭就跑，伏在馬脖子上拚命夾緊馬腹——但他們是正白旗的前鋒，棄了馬就沒法交代。退回的騎隊還沒穩住陣腳，皇太極的令旗已經第二次揮下。
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