第52章 後金覆滅捷報在乾清宮的禦案上擱了整整三天，萬曆皇帝才終於召見了內閣首輔方從哲。
不是故意拖著——是皇帝又犯病了。萬曆四十七年的春天，朱翊鈞的腿腫得穿不上朝靴，宮裡的禦醫換了好幾撥，藥方從附子換到茯苓，再從茯苓換回附子，腿還是腫。乾清宮的暖閣裡瀰漫著一股苦澀的藥味，混著檀香和地龍燒出來的燥熱，熏得人昏昏欲睡。皇帝半靠在龍床上，背後墊著三個明黃緞麵的引枕，腿上蓋著一張白狐皮。他的眼泡浮腫，臉色蠟黃，但手裡攥著那封捷報的力道一點不輕——紙邊被他攥出了幾道深深的褶皺。
方從哲跪在龍床前，膝蓋擱在冰涼的金磚地麵上，額頭微微見汗。他在內閣當了多年首輔，見慣了皇帝纏綿病榻的模樣，但今天的氣氛與往日不同——皇帝的眼睛裡有一種他很久沒見過的光。不是憤怒，不是倦怠，是一種被壓抑了幾十年之後終於噴湧出來的亢奮。這種亢奮讓方從哲既欣慰又隱隱不安。
“方先生。”萬曆開口了，聲音沙啞而遲緩，但每個字都咬得很用力，“你說這個楊昭——是楊鎬的兒子？”
“是。楊鎬獨子，名昭，原在經略府掛參將銜，此戰以贊畫參將隨軍前敵指揮。”方從哲跪著回話，措辭極為審慎，“據捷報所載，改四路為兩路之策，正是楊昭在沙盤推演時提出來的。杜鬆、馬林、劉綎、李如柏四路主將，皆是在沙盤上被他逐一折服的。渾河奪水、薩爾滸火銃三段擊、尚間崖環形車陣、界凡山合圍、連拔十三寨、圍困汗王宮——每一場關鍵戰鬥，他都在最前線。”
萬曆沉默了一會兒，把捷報又翻開一頁。暖閣裡隻有紙頁翻動的沙沙聲和地龍裡熱水咕嘟咕嘟的響聲。
“杜鬆的私信裡說——‘此子用兵如神，武功蓋世，末將生平僅見。’”萬曆把杜鬆的私信念了一遍，然後把信紙擱在被子上，擡頭看著方從哲，“杜鬆這個人朕知道。當年在寧夏跟著李如鬆，刀山火海從來不皺眉頭。能讓他說出‘生平僅見’四個字——這個楊昭的功夫，到底有多高？”
“回皇上，杜鬆私信後麵附了一頁詳細記錄，是他親筆所寫。”方從哲膝行一步上前，從袖子裡抽出杜鬆那封長信的後半部分，雙手呈上，“界凡山絕壁，楊昭徒手攀岩十五丈，一人獨斬後金崖頂哨兵十二人，砍斷正黃旗白纛。界凡山岩盤，努爾哈赤率數百白甲兵決死衝鋒，楊昭獨劍當關——三劍廢努爾哈赤雙手，一劍擊倒後金第一勇士鰲拜，一招摔飛正藍旗貝勒莽古爾泰。渾河支流渡口，楊昭率三十輕騎打垮阿巴泰數百伏兵。石人溝輜重營，楊昭以空營計誘殺皇太極三百精銳。赫圖阿拉圍城時，楊昭親手射殺鑲藍旗貝勒阿敏於東門密林。蘇子河畔勸降十八寨，他一人一馬入寨，不費一兵一卒收降建州腹地大半部落。杜鬆在信末寫了八個字——‘當世無敵，國士無雙。’”
暖閣裡安靜了很久。盧受站在龍床旁邊低著頭一動不動，萬曆把杜鬆的信翻來覆去看了兩遍，然後擱下信紙，閉上眼睛。他的胸口起伏得很厲害，呼吸聲粗重得連跪在最遠處的方從哲都能聽見。
“斬首兩萬餘級，俘獲努爾哈赤。四路改兩路，是他一個人的主意。渾河、薩爾滸、尚間崖、界凡山、牛毛寨、赫圖阿拉——每一戰都是他親自指揮。渾河奪水是他親自帶人摸上去幹掉掘壩兵的，石人溝空營是他親手布的，界凡山白纛是他親手砍的，努爾哈赤的雙手是他親手廢的。後金二十五年的基業，被一個二十二歲的年輕人連根拔了。”萬曆睜開眼，把捷報啪地拍在禦案上，“方先生，你告訴朕，這樣的功勞——封什麼？”
方從哲跪在地上，額頭上的汗終於滾下來了。這個問題他想了無數遍，但每次想到答案都覺得心驚肉跳。明朝的爵位製度極其嚴格：異姓功臣非軍功不得封爵，最高為公，其次為侯，再次為伯。當年李成梁鎮遼三十年，戰功赫赫，也不過封了個寧遠伯。戚繼光薊鎮練兵二十年，把蒙古鐵騎擋在邊牆之外，生前隻封了個武毅伯，死後才追封列侯。萬曆三大征，李如鬆碧蹄館三千人退日軍三萬，封的是遼東總兵加左都督，連伯都沒封上。而楊昭——這個二十二歲的年輕人——他不是靠資歷熬出來的，不是靠家世蔭出來的，他是一戰定乾坤，把整個後金從地圖上抹掉了。
“臣……臣以為當封侯。”方從哲的聲音有些發緊，“李成梁當年封寧遠伯，楊昭之功遠勝李成梁。封侯，世襲罔替，足酬其功。”
萬曆沒有接話。他把目光轉向黃嘉善。
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