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“單於！那是我們的子民！是草原的根啊！”
阿史那啜默低頭看著那跪在地上的老將軍，凝視數息。
“根？”
他笑了。
“根，是用來汲取養分的。不是用來心疼的。”
他抬腳，將一名將領踹翻在地。
“傳令。繼續攻。”
他站在金帳門口，望著山上大乾軍的營地。營中炊煙嫋嫋，士卒進進出出，巡邏的隊伍按時按點地在陣地間走動，與兩個月前毫無二致。
沒有慌亂，沒有潰散，沒有投降，甚至連一個逃兵都沒有。
他的士兵已在私下議論，說大乾人不是人——是鐵打的，是石頭做的，是怪物。
他壓不住那些議論，因為他自己也開始懷疑：山上那些人，究竟是不是人？
他們哪裡知道，大乾軍士氣不崩，隻因他們信顧辰——信那位一戰平定南疆的鎮國公。
阿史那啜默如今已確信，顧辰必是極為了解他的人。
甚至比他自己，還要了解自己。
他甚至篤定，顧辰之所以敢將大軍置於死地，便是因為看透了他的性情，才以身作餌，布下此局。
隻可惜，事已至此，他的一切籌謀皆被顧辰破解。
他隻能賭——賭顧辰糧草耗儘，然後全軍一擁而上，將那支大乾軍隊擊潰。
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第四日，敵軍的攻勢繼續。
有時三麵同時發起衝擊，有時隻攻一麵，有時南北夾擊。
阿史那啜默的調度確實神出鬼沒——今日佯攻東麵，主力突襲西麵；明日佯退避戰，趁夜襲擊。
大乾軍的防線卻從未被撕開過，因為敵軍的戰力實在是太弱了。
北胡的傷亡，逐漸在累積。
山下的圍攻，一日未歇。
而大乾軍的士氣，竟一日高過一日。
因為每一次打退敵軍的衝擊，將士們都能感覺得到——這些人，根本不夠他們打。
他們的鎮國公早有籌謀，隻要他們願意，隨時可以全身而退。
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第五日，單於遣使者上山。
那使者是個老叟，頭發花白，彎腰駝背，裹著一件破舊的羊皮袍子，顫顫巍巍地走上山來。羅肅擎險些笑出聲——派個老頭來求和，北胡是沒人了不成？
他將那老者帶到顧辰麵前。
使者跪伏於地，嗓音沙啞得幾乎聽著不真切：
“大乾將軍，我大單於言道，願與貴朝議和，條件儘可商量。隻消將軍退兵，我王願年年納貢，歲歲稱臣。”
顧辰端坐於椅上，垂眸看著那跪在地上的老人。
他沒有讓使者起身，亦未曾說出“不”字，隻淡淡道：“回去告訴你的單於，議和可以。條件隻有一個。”
使者抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲希冀。
“他自縛來降，北胡諸部世世代代奉上質子。從此撤去單於之號，稱臣納貢，不得反悔。”
使者的臉色驟變。
他張開嘴，欲言又止，可顧辰未給他開口之機。
“若他不同意，那便等著，你們要死在這裡。北胡各部落上下，齠齔不留！”
使者的嘴唇哆嗦了幾下，終究未發一言，磕了個頭，爬起來，跌跌撞撞地跑下山去了。
使者走後，嶽聰湊上前來，壓低聲音道：“大人，他們的士氣崩了。”
顧辰微微頷首：“不錯。”
高悍一愣：“他們士氣崩了？”
嶽聰解釋道：“他們的軍隊士氣已儘。若撐得住，絕不會派人來求和。阿史那啜默遣使而來，說明他麾下各部落首領已在爭吵——有人想逃，有人想降，他已壓不住了。圍著我們卻全然打不過，眼見我軍訓練有素，士氣依舊昂揚，攻不上來，越打越怕，耗不下去，撤又不甘。如今他比我們，更難熬。”
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又過了幾日。
山下的攻勢驟然減弱。
那些被他當作“羊群”驅趕上陣的部落百姓，已死得差不多了。
剩下的，逃的逃，散的散，再也不肯聽從他的號令。
各部落的首領們開始私下串聯。有人在怒罵，有人密謀殺了單於卻被阿史那啜默察覺，更有人在收拾行囊，準備連夜北逃。
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