元鼎三年，四月。
番禺的四月，早被暑氣吞儘了。
自番禺城向北望，是騎田嶺連綿的青黛，是湟水蜿蜒南下的濁流，是橫浦關、陽山關、湟溪關三道扼斷南北的險隘。向南望，珠江自城畔浩浩而過，江麵寬闊，水色黃濁，漲潮時鹹風卷著水腥氣撲入城中，連王宮高牆內的絲幔都沾著一層薄薄的濕意。
嶺南的四月，已是暑濕蒸騰的時節。
自北邊來的漢家使團，入番禺已逾半月。
那一日自江陵南下，入長沙國，越大庾嶺，再自湞水入湟水，一路舟車勞頓，及至番禺城下，正副二使及隨員數十人，皆被這南國的濕熱蒸得唇焦口燥。偏是番禺城中，自王宮至於市肆，皆習以為常，越人赤足短褐，行走如常，倒顯得這幾個北來客格格不入。
南越為大行令選定的館舍，在番禺城南，距王宮約三裡，是一座舊日南越王招待北方諸侯使者的邸舍。庭院裡種著幾株荔枝與榕樹，濃蔭匝地，卻擋不住那股從江麵上卷來的悶熱。
副使終軍，自入城之日起，便在這館舍中住下了。
終軍年紀雖輕，眉眼間卻已有一股遠超年齡的沉穩。隻是嶺南的瘴癘到底厲害，入城不過半月，他便覺出身上有些不適，並非寒熱往來那樣凶險，隻是每日午後頭昏腦漲，腹中隱隱作悶，四肢發軟。
終軍記得出長安前，那位替使團備藥的人曾反複叮囑過：南越暑濕，多瘴氣，北人至者多染疫病，寒熱往來，腹瀉不止；使團須帶足醫藥，避瘴、防腹瀉、驅蚊蟲之藥皆不可缺，要好生愛護自身，不可逞強。
終軍不敢怠慢，每日晨起先服一丸太醫令配給的避瘴丸，又將驅蚊蟲的藥草熏在帳中，飲食隻飲煮沸過的水，生冷一概不沾。
隨行的幾個從人受不了這規矩，背地裡抱怨“副使太謹小慎微”，終軍聽了也不惱，隻正色道：
“我等奉命出疆，身子不是自己的。若病倒在此地，誤了朝廷大事，便是死罪。你們若還想活著回關中，便照我的法子來。”
從人隻得應了。
終軍每日做得最多的，不是應酬，而是錄。
自武關啟程那日起，終軍便逐日記下沿途山川道路、關隘津渡、風土言語。出武關，經南陽，過江陵，入長沙國，越大庾嶺，下湟水，直至番禺，一路所錄，已有七卷之厚。
入城之後，終軍又添了新的一卷——番禺城中，王宮方位、城垣高厚、市肆分布、江岸泊船之處、水師樓船停駐之所，皆在其內。
這一夜，館舍中燈燭搖紅。
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終軍盤坐在席上，麵前攤著帛書與筆墨，正就著燈，將今日在王宮中所見，一條一條補入卷中。
白日裡，漢使一行入王宮，行吊祭之禮畢，新王趙興於前殿受漢所賜印綬。那一場朝會，表麵上禮數周全，內裡卻暗流洶湧，幾乎要將殿中的熱氣都凍成了霜。終軍當時立在副使之位，垂著眼，一言未發，隻將殿上諸人的言語、神色、座次，一一記在心中，此刻便落到帛上。
“番禺王宮，依番禺山而建，城垣夯土包石，高約三丈，周長十餘裡。王宮正殿南向，殿前丹墀廣闊，可容千人。是日殿中，南越王趙興年方十五，身著纁色王服，立於禦階之上，受漢賜印綬。其人身量尚稚，眉目溫清，然神色間有怯意，每有決斷，必回首視其母樛太後。”
終軍寫到此處，擱下筆，揉了揉發脹的太陽穴，想起了白日殿上那一幕。
。。。
那是一場在番禺王宮前殿的朝會。
南越新王趙興受漢賜印綬之後，漢正使安國少季依禮宣了大漢天子慰問之意，又呈上金幣、絲帛之賜。
禮畢，安國少季退回使臣之位，由副使終軍捧著印綬匣侍立其後。
殿中一時靜默。
南越群臣分兩列而立。文列之首，便是丞相呂嘉。
呂嘉年逾六旬，須發已然斑白，一身南越製的深衣，腰間懸著南越的相印，立在文官最前，背脊挺得筆直。那一雙老眼開闔之間，精光內斂，自有一股壓得住滿殿的威勢。
：朗清音聲，揖一後太的後簾向又，揖一興趙的上座禦向，列出季少國安
”。澤德之漢大沐得，民之越南使，通相語言使，來往旅商使，誼之家一越漢念，後太、王大願惟。朝入刻即王大強不故，隔阻川山間中，遠僻越南，知亦子天然。臣藩為世，絕不使通，朔正家漢奉當，位之越南嗣既王大，意之子天漢大。綬印王大賜，喪之王先吊來，命之子天漢大奉臣，後太，王大“
。逼強曾不又，意之廷漢了宣既，穩八平四得說話番這
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”。卿諸朝滿於告亦，使漢於告欲，言一有人寡，至既使漢今。禮之漢事忘敢嘗未，來以王先自然，隅海處僻越南。忘敢不人寡恩此，問賜使遣子天漢然，中之疚哀在皆王新與人寡，喪新王先。苦辛頓勞，來遠使漢“
：傾前微微影身的後簾，頓了頓後太樛
”。計之來將越南是便，思所夜日，政聽朝臨人寡，疑國幼年，位嗣王新今。漢忘日一嘗未中心然，此於長，此於生，年餘十二越南入，女之鄲邯地漢是本人寡“
”？鋒爭漢大與敢何，百數過不船樓，萬數過不甲帶，隅一區區越南。海四於加德威，鮮朝定東，奴匈逐北，統一漢大今如然。年餘十九今至，國開王武自，地之越南“
”。計之久長姓百禺番為、廟宗越南為實，私之人一人寡非此。平太沐共，旅商通互，民之越漢使，禁之關邊除，朝一歲三，侯諸內於比，屬內國舉願，意之人寡“
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