左部軍的整訓已步入最嚴苛的階段，新卒們被迅速投入高強度的訓練，每一天都有人因脫力而癱倒又被鞭子和嗬斥抽打著爬起來。
幸存的老兵則進行著更加複雜的陣型變換與小隊協同演練，他們的眼神冰冷，動作狠戾，將失去袍澤的痛楚化為操練場上的每一分力氣。
在這片喧囂與壓抑之中，趙籍的什隊十餘人之間形成了一種無需言說的默契與信任。趙籍的訓練愈發嚴苛，他將張猛及諸多老卒用性命換來的經驗，毫無保留地融入日常操練，要求什隊每個人不僅精通陣戰，更需掌握在混亂中求生、殺敵的個體技巧。
然而，在個人武藝的錘煉上，趙籍卻感到了一絲滯澀與不足。
問題，出在他的兵器上。
那杆父親所傳隨他出塞血戰並在慘烈突圍途中折斷的舊長矟，一直是他最信賴的夥伴。
長矟，實則是較長、較重的矛，在結陣而戰、正麵突刺時威力無匹，趙籍原身自幼隨父習練，早已將其運用得純熟於心。
但塞外那場遭遇伏擊後的亡命搏殺，讓他深切體會到了長矟在個人近身纏鬥尤其是應對匈奴騎兵靈活劈砍和騎射時的局限性，長度帶來的周轉不便，木質槍杆在格擋重擊時的脆弱以及招式變化相對單一的缺陷。
尤其最後時刻，他手握斷矛下意識刺出的那一擊，其發力方式與技巧韻味與他慣用的長矟戰法迥然不同，更側重於手腕的瞬間抖動和腰身力量的協調爆發，以及一種的“巧”勁與“透”勁，那種玄妙的感覺令他戰後反複回味，念念不忘。
他需要一件更趁手更能發揮他個人特質與那絲靈光的長柄刺擊兵器，長矟的形製已不適用，但那根伴隨他多年的柘木矛杆，其中那份熟悉與手感，他卻舍不得丟棄。
一個休整日，趙籍帶著那半截折斷的舊矟杆，來到了位於高柳塞西北角的工匠營。
工匠營倚靠內塞牆而建，一片低矮的工棚和露天場地，叮叮當當的打鐵聲和鍛打聲交織在一起，形成一片忙碌喧囂的景象。
這裡是維持高柳塞武備的生命線，每一日都有損壞的兵甲被送來，修複後再送往軍營。
趙籍穿過忙碌的人群，找到專司鐵器修補的區域。幾名精赤著上身的鐵匠，正圍著砧台忙碌。小錘指引，大錘鍛打，燒紅的鐵塊在重擊下火星四濺，變形，凝聚成兵器的雛形。
趙籍的目光掠過眾人，最終落在角落一位沉默寡言的老者身上，他並未參與喧鬨的鍛打，正獨自坐在條凳上，就著窗欞透入的光線，用一塊細膩的磨石極其專注地打磨一柄環首刀的刃口，眼神凝注於刃尖之上，仿佛外界一切嘈雜都與他無關。
趙籍認得，這是營中手藝最精湛也最是孤僻難惹的老匠頭，姓徐，據說早年亦是邊軍中悍勇之輩，曾獲“銳士”稱號，一次惡戰中傷了腿腳，落下殘疾，才轉入工匠營，脾氣古怪，但經他手出的兵刃無一不是精品。
趙籍靜立一旁，耐心等待，直至老徐將那刀鋒反複端詳，滿意地輕吹一口氣，聽那極細微的嗡鳴，才上前一步，恭敬抱拳：“徐師傅。”
老徐抬起眼皮，眼睛瞥了趙籍一下，目光隨即落在他手中那半截舊矛杆上：“壞了？尋常修補，找那邊學徒，這等斷口，接不了，領新的去。”
趙籍並未因拒卻而退，雙手將矛杆奉上，態度愈發恭敬：“徐師傅，這並非尋常製式矛杆，乃是家父所傳，隨晚輩多年。晚輩不想更換新杆，隻想懇請您老掌眼，看看能否以此杆為基礎，親手打製一枚新的矛頭？要…要與眾不同些。”
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