幾日後，蒼梧郡，廣信城內。
府外親兵突然跌跌撞撞闖了進來，麵色煞白，聲音抖得不成樣子：「主公！不、不好了！江東孫策親率五萬大軍南下，南海郡……半日便被攻破，士武太守兵敗，已被江東軍斬殺！」
「啪嗒——」
士燮手中端著的青瓷茶盞瞬間脫手，重重砸在青石板上，滾燙的茶湯濺濕了他的袍角，碎裂的瓷片四散開來，恰如他此刻驟然崩塌的心神。他霍然起身，瘦骨嶙峋的手指緊緊攥起，指節泛白，三角眼猛地睜大，聲音因極致的震驚而嘶啞變形：「你說什麼？孫策親自來了？南海郡丟了？士武他……竟半日便敗了？」
堂內幕僚儘數失色，麵麵相覷，無人敢應聲。良久，才有一名老幕僚顫巍巍上前，麵色惶恐道：「主公，孫策此番興師動眾，必是知曉了咱們暗通許都之事。五萬江東精兵，我交州七郡兵馬悉數集結，也不過兩萬餘眾，還要分守鬱林、合浦、交趾各郡，蒼梧城內滿打滿算，僅有守軍八千，如何擋得住江東大軍啊！」
這話如同一記重錘，狠狠砸在士燮心頭。他身子一晃，踉蹌著跌坐回榻上，後背瞬間被冷汗浸透，黏膩地貼在衣衫上，隻覺得渾身發冷。他苦心經營交州數十載，靠著左右逢源，在劉表、孫策、曹操之間虛與委蛇，本以為憑著南疆偏遠，可做一方土皇帝，明麵上臣服江東，暗地裡投靠曹操，兩頭討好，便能永保交州在自己手中。
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可他萬萬沒料到，孫策竟如此果決，二話不說便揮師南下，更沒料到，身為自家兄弟的士武，坐擁南海郡三千守軍，竟連半日都沒能守住，直接丟了城池，還喪了性命。曹操此時遠在官渡，自身難保，此刻半點指望不上。而江東鐵騎勢如破竹，一路南下，鋒芒直指蒼梧，交州兵微將寡，軍備廢弛，平日裡對付境內俚獠蠻夷尚且吃力，又如何與孫策麾下身經百戰的江東精兵抗衡？
恐懼，如同藤蔓一般死死纏住他的心臟，讓他喘不過氣。他怕兵敗被俘，數十年的榮華富貴化為泡影，甚至性命不保；他更怕交出手中兵權，失去對交州的掌控，從此寄人籬下，任人擺布。交州是他的根，是他畢生心血換來的基業，若是拱手讓人，他士燮，便成了家族的罪人，成了一無所有的喪家之犬。
「快！快備厚禮！派人去孫策大營求和！」
士燮猛地回過神，一把抓住身旁親兵的衣袖，聲音嘶啞急切，帶著難以掩飾的慌亂，全然沒了一方諸侯的氣度，「備黃金千兩，明珠百顆，再選上等象牙、犀角，即刻送往江東軍營！就說此前暗通許都，全是誤會，老夫對吳侯忠心耿耿，絕無二心，不過是假意逢迎曹操，為江東刺探北方虛實，絕非有意背棄！求吳侯念在交州偏遠，老夫年邁，撤兵息怒，交州願永為江東藩屬，歲歲納貢，絕不敢再有二心！」
他此刻滿心都是先穩住孫策，拖延時日，再尋生機，哪怕暫時低頭，也能保住眼下的權勢，總比立刻兵戎相見，身死城破要好。
幾日後，項羽大軍行至蒼梧郡外，安營紮寨，連綿數十裡。中軍大帳之內，項羽正與龐統、太史慈、皇甫炎等諸將商議攻城之策，帳內地圖鋪開，標註著蒼梧城池地形，眾人各抒己見，氣氛肅然。
忽有斥候入帳稟報：「主公，前方發現一支隊伍，打著白旗，攜禮而來，為首之人自稱是士燮使者，求見主公！」
太史慈聞言，當即拍案冷笑，滿臉不屑：「士燮這隻老狐狸，見南海失守，大軍壓境，便想著求和保命，當初暗通曹操的時候，怎麼沒想過今日？實在可笑！」
皇甫炎亦嗤之以鼻，拱手請命：「主公，這老賊素來狡詐，此番求和必是緩兵之計，暗藏陰謀，末將願前去將其轟走，直接率軍攻城便是！」
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