且說使者一路倉皇逃回城中,顧不得擦拭身上塵土,立刻直奔士燮府邸,將項羽的原話,一字不差,儘數稟報給士燮,絲毫不敢隱瞞。
士燮端坐廳中,聽完使者所言,臉上的血色瞬間褪得一乾二淨,手指死死攥住扶手,指節因用力而泛白,胸口劇烈起伏,一股怒火直衝頭頂,當即拍案而起,厲聲喝道:「孫策小兒,狂妄至極!老夫已放下身段,遣使求和,給足了他顏麵,他卻如此不知好歹,逼我親自跪降,還要我交出兵權,實在欺人太甚!既然他執意要戰,那我便與他拚個魚死網破,絕不讓他輕易得逞!」
可這番震怒,不過是他強裝出來的表象,內心深處,早已被恐懼與糾結填滿,翻江倒海,難以平復。
他怕,怕親自前往項羽大營跪降,一旦踏入敵營,便如同羊入虎口,性命再也不由自己掌控,項羽若是惱他暗通曹操,當場將他斬殺,他數十年的基業與性命,便儘數化為烏有;他更怕,若是交出兵權,交州從此便不再是士家的交州,他從一方割據諸侯,淪為任人擺布的階下囚,榮華富貴,權勢地位,統統化為泡影,這比殺了他還要難受。
兵權,是他紮根交州數十載的底氣,是他安身立命的根本,若是沒了兵權,沒了交州的掌控權,他便什麼都不是。
可若是不降,與項羽開戰,他心中又何嘗沒有思量?
蒼梧城雖不如江東城池堅固,卻也是交州北境重鎮,城牆雖不算高聳,卻也厚實,城內守軍亦有八千,皆是他這些年精心操練的兵馬,雖比不上江東精兵,卻也熟悉城池地形,擅長守城防禦;更重要的是,城內糧草囤積豐厚,足有半年之需,足以支撐長久堅守。
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項羽麾下雖有五萬大軍,野戰無敵,那八千白羽騎,更是可縱橫南疆的精銳鐵騎,可騎兵擅長曠野奔襲,衝鋒陷陣,麵對高大的城牆,卻是毫無用武之地,再精銳的騎兵,也無法飛上城牆攻城。他以八千守軍,依託城池防禦,死守蒼梧,憑藉糧草充足的優勢,拖延時日,說不定能等到轉機,若是能堅守數月,江東軍糧草耗儘,或是北方曹操戰勝袁紹,揮師南下,孫策必然撤兵,到那時,他依舊是交州之主。
一邊是屈膝跪降,性命與權力皆懸於他人之手;一邊是拚死抵抗,以八千守軍憑城固守,尚有一線守住交州的希望。
在性命之憂與權力執念的雙重拉扯下,士燮心中的天平,終究倒向了頑抗。他賭不起投降後的身不由己,也捨不得放下手中的權勢,即便明知敵我兵力懸殊,江東軍勢不可擋,他也決意放手一搏,死守蒼梧,為自己,為士家,為交州的基業,拚最後一次。
他緩緩平復心緒,眼底的慌亂被狠厲取代,對著廳內幕僚沉聲道:「傳我命令,緊閉蒼梧四門,全城戒嚴,加固城防,搬運滾木、擂石、金汁,日夜巡守,嚴防江東軍偷襲。所有守軍悉數登城,違令者,斬!我倒要看看,孫策的五萬大軍,如何攻破我蒼梧城池!」
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三日之期,轉瞬即至。
廣信城頭,士燮登樓遠望。江東大營連綿數十裡,旌旗如雲,殺氣衝天。他攥緊城垛的手指節節泛白,指縫間滲出的冷汗浸濕了粗糙的石磚。他等了三日,終究沒有走出那座城門。
城下,項羽勒馬於陣前,天龍破城戟在晨光中泛著冷冽的寒芒。他抬頭望向城頭那道清瘦的身影,重瞳之中沒有憤怒,隻有一絲淡淡的惋惜。他等了三日,給足了機會,可有些人,非要撞了南牆才肯回頭。
「攻城。」
沒有多餘的話語,隻有兩個字,如驚雷般炸響在蒼梧城下。
號角長鳴,戰鼓雷動。江東軍如潮水般湧向蒼梧城頭,箭矢如蝗,遮天蔽日。雲梯架上城牆,衝車撞擊城門,滾木礌石從城頭傾瀉而下,砸得城下血肉橫飛。白羽騎列於兩翼,馬蹄刨地,焦躁不安,卻無用武之地。
太史慈親率步卒衝鋒,雲梯剛架上城頭,便被守軍用叉竿推倒,攀援而上的士卒連慘叫都來不及發出,便摔成一灘肉泥。項羽在城下指揮弓弩手壓製城頭,箭矢射了一輪又一輪,卻始終無法撕開缺口。
士燮站在城頭,花白的鬚髮在風中飄動,那雙三角眼此刻瞪得滾圓,嘶啞著嗓子指揮守軍。滾木、擂石、金汁、熱油,凡是能用的守城器械,他一股腦全搬上了城頭。交州兵雖不如江東精銳,卻勝在熟悉地形,又占了守城之利,竟硬生生扛住了一波又一波的猛攻。
一日,兩日,三日。
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