第106章 別駕太小,我主之意,是荊州刺史!“陣仗?”諸葛亮從案後起身,將一卷竹簡推到蒯良麵前,“蒯公請看。”
蒯良接過竹簡展開,攤開的動作停在半途。
竹簡上是密密麻麻的小字,荊州九郡的田畝、戶口、糧倉、駐軍,乃至各縣令的姓名籍貫,無一疏漏。
“這些……”蒯良擡頭望向諸葛亮,喉結上下滾動。
“伊籍送來的隻佔三成,”諸葛亮行至地圖前,手指點在襄陽城的位置上,“餘下七成,是我耗時兩月,從商隊、流民、退伍老卒口中逐句問得。”
蒯良將竹簡放回桌上,雙手交疊於膝,久久不語。
堂外傳來整齊的踏步聲,一萬步卒正在月光下操練夜間行軍。
腳步踩踏在夯土地麵上,沉悶的節奏連綿不絕,好似巨拳在捶打大地。
“蒯公來新野,非為看我的陣仗,”諸葛亮為他倒了一杯熱茶,“您是來問一個問題。”
“什麼問題?”
“蔡瑁降曹之後,蒯氏能活幾人。”
茶杯在蒯良手裡停住了。
他的指尖貼著杯壁,感受著陶器傳來的暖意,許久才開口:“諸葛先生年紀輕輕,言語間卻不留半分餘地。”
“餘地是留給朋友的,”諸葛亮坐回案後,“蒯公於我,尚非朋友。”
蒯良放下茶杯,身體前傾:“那你告訴我,劉備得了荊州,蒯氏在何位置?”
“蒯公想要何等位置?”
“我不貪,”蒯良豎起一根手指,“荊州別駕,蒯氏田產不動,族中子弟可入仕。”
諸葛亮搖頭:“別駕給不了。”
蒯良的臉色沉了下去。
“別駕之位太小了,”諸葛亮從袖中取出一封蓋有劉備印信的書信,“我主之意,是荊州刺史。”
蒯良的手懸在半空,未去接那封信。
他盯著諸葛亮的臉看了足足十息,才緩緩吐出一口氣:“劉皇叔的胃口,比我想的要大。”
“胃口不大,”諸葛亮將信置於桌上,推至蒯良麵前,“是蒯公值這個價。蔡瑁手握兩萬兵馬,蒯越為他掌管糧草調度,但真正能安襄陽士族之心的,是蒯公您。您一句話,襄陽城中至少六家大族會隨您而動。”
蒯良沒有說話,但他的手已搭在那封信上。
“蒯公,”諸葛亮的聲音壓低幾分,“蔡瑁見了四撥兗州來客,您可知他們所談為何?”
“不知。”
“曹操許他鎮南將軍虛銜,外加一個‘永鎮荊襄’的口頭承諾,”諸葛亮從桌上另一摞文書中抽出一張紙條,“曹操同時給蒯越寫了密信,許他荊州刺史。”
蒯良五指收攏,將那紙條攥成一團。
“曹操要的是蒯越與蔡瑁相互掣肘,”諸葛亮站起身,踱步到蒯良身邊,“待他們鬥得兩敗俱傷,曹操再遣心腹來收拾殘局。屆時,蒯氏與蔡氏,一個都活不了。”
蒯良把紙條展開,上麵是伊籍抄錄的密信內容,筆跡潦草,字字清晰。
“此為真?”
“蒯公可回府詢問蒯越,”諸葛亮回到案後坐下,“他若否認,便是真的。”
蒯良闔上雙眼,胸口起伏不定。
堂外的踏步聲未曾停歇,萬人腳步合一,那沉悶的節律一下下敲擊著他的心防。
“我需要三日,”蒯良睜開眼,將信收入袖中,“三日之內,我會給你答覆。”
“蒯公,”諸葛亮叫住他,“您無需三日。蔡瑁今日收到了我的信,信中言明楚風將軍三日後抵達新野。蔡瑁此人,膽不大,疑心卻重。他今夜便會加派人手,監視所有出城之人。”
蒯良的腳步停在原地。
他回過頭,燭光與月色在他臉上切割出明暗兩麵。
“您今夜能出來,是蔡瑁的人手尚未布置周全,”諸葛亮的語氣平淡,“您回去之後,便再也出不來了。”
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蒯良立在門檻處,半身在堂內燭光裡,半身在堂外月色中。
他站了很久,久到堂外操練的士兵已換了一批。
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“諸葛先生,”蒯良轉身,重新走回客位坐下,“你今年高壽?”
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