南京城裡的衛戍部隊有兩支，其一禁軍，兵力七千，駐紮在紫金山大營；其二為京軍三大營，即重建後的五軍、三千、神機三營，有兵兩萬，大營設在幕府山。
兩軍一內一外，中間相隔大半個南京城，對於禁軍的異動，京軍幾無所知。即使收到了風聲，但此時他們看不清楚局勢，上頭又沒有軍令，在這種情況下，他們亦不能妄動。
一切都在何騰蛟的算計之中，他此刻目的很明確，進入皇城，控製宮城！隻要控製了內廷，那此役便已勝券在握。屆時，就算京軍知道了事情真相，生飯也早就成了熟飯。
為此，他令禁軍舍棄了一切外圍重點地段，隻打著“清君側”的說辭，全軍急進皇城。
軍中向來等級森嚴，現在高層將領有軍令，底層禁軍將士雖不明所以，也隻得服從！
南京城的動亂在一瞬間發生。
錦衣衛先前封閉了內城城門，但內城門本來就是禁軍戍守，進城輕而易舉。
朝陽門的城門洞下，木柵欄尚未完全架起，禁軍的甲胄鐵甲便撞出了密集的脆響。
禁軍諸營打著火把從門洞裡魚貫而入，與街麵上的錦衣衛、應天府官差、鋪兵發生激烈廝殺。
禁軍是武裝到牙齒的職業武夫，論沙場廝殺，街道上的錦衣衛和官差鋪兵們根本不是對手，加上又是猝然遇襲，戰局頓時一麵倒。
禁軍擊潰當麵之敵後，繼續向皇城方向快速移動，一路上遇人則砍，鮮血灑滿整條大道。
這時朱士忠已經收到了兵變的消息，他意識到這已經不是一場“謀逆”案可以結案的了......何騰蛟想要的是動搖皇朝根基！
應天府尹牧之榮滿頭大汗的趕來與朱士忠彙合，此時他神色惶急、六神無主。
“朱大人，眼下可如何是好？”
指揮使朱士忠站在鼓樓崗的高台上，手按腰間繡春刀，臉色很是凝重。
“還能如何？叛軍的目標是陛下，咱們拚死也得護駕！牧大人速速召集應天府所有官差衙役和鋪兵，與我等一起阻敵，能拖一時算一時吧！”
牧之榮聞言，忙不迭的返身去召集人手。
朱士忠此時也豁出去了，他親自發出號箭，急召麾下四千餘名錦衣衛在午門前的朱雀長街集結。
先前為了搜查何太監，朱士忠將錦衣衛以百戶為單位，全部撒了出去，此時雖有號箭為令，但集結起來也需要時間。
小半個時辰過去，十裡長街上，錦衣衛陸陸續續集結了三千來人。
朱士忠心中著急，顧不得等其他幾隊百戶，便令到來的士卒們列陣以待。
沒過多久，果然看到一片明晃晃的火把朝午門這邊衝來。
“叛軍來了！”
到了這個份上，錦衣衛與禁軍均已沒有了退路。在這場內戰中，刺刀見紅，不是你死就是我亡。
沒有慷慨激昂的對話，兩軍甫一照麵，即在朱雀大街上爆發了血腥廝殺。
箭矢在空中亂飛，兩軍士卒拿著各式長短兵器瘋魔了一般的相互砍殺，金屬撞擊聲和慘叫聲此起彼伏。眾軍都已經殺紅了眼，根本不管對方是否投降或者求饒，很多人身上起碼中了幾十刀槍刺砍，被殺得血肉模糊。
有兩隊錦衣衛百戶從兩側街巷衝出來，直衝禁軍的側翼。可禁軍早有準備，兩側盾手將鐵盾舉過頭頂，擋住了劈來的刀鋒，後排長矛手順勢前刺，鐵矛穿透飛魚服的瞬間，血珠濺在青石板上，洇開小小的暗紅。
禁軍的衝擊毫無花哨，就是硬碰硬的碾壓。士卒們在各級將校的指揮下，步調一致，盾陣推進如同一座移動的鐵堡，許多錦衣衛的繡春刀砍在盾麵上，隻留下淺淺的白痕，反被長矛洞穿了身軀。
朱士忠在台上看得目眥欲裂，又調遣後隊銃手支援，火銃噴出的火舌在街巷裡炸開，卻隻放倒了幾十個前排盾手。禁軍立刻伏下身形，銃手的第二輪射擊剛起，禁軍的弓箭手便搭上了箭，數聲慘叫後，長街上的銃手橫七豎八躺了一片。
隨著禁軍的人數越來越多，錦衣衛漸漸不支。
就在此時，牧之榮帶著數百應天府鋪兵、衙役匆匆增援上來加入戰團。
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