吳楚大戰，才安定沒兩年的江淮大地，又亂了起來。
吳軍在安慶城下打了大半個月，死傷了上萬人馬，卻仍頓兵不前。
九月初，隨著十二萬楚軍兵進淮南，江北吳軍不得不放棄攻占安慶的計劃，轉而增援揚州。
如今吳楚兩軍在南京以東呈現犬牙交錯的局麵。
鄭成功水師正在猛攻鎮江，但其部已下瓜州、儀征兩處重地，占據了揚州通往南京的橋頭堡。若是讓楚軍主力再取揚州城，則楚軍水陸大軍連成一片，屆時南京將直麵楚軍二十萬大軍的兵鋒之下。
在這種形勢下，吳軍沒得選擇，隻能死守揚州。南京之得失，全係於揚州一地！
正是因為揚州的重要性，何騰蛟不僅將江北之地的吳軍全都調往了揚州，還特地加兵部尚書程岩為江北督師，親自坐鎮揚州城。
當此之時，天下人的目光全都聚焦到了這座煙雨之城。
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“揚州守將是個蠢蛋！”
李玉承沿著河岸跑了一陣馬後忽然說道。
向對岸看去，隻見王輔臣正在馬背上舒展猿臂，隨著身體的起伏，將大弓上的一枝重箭急射而去，一整套動作行雲流水，讓人見了賞心悅目。
眨眼間，前麵一個正在狂奔的騎士便中箭跌落馬下。
一大群吳軍馬隊剛過來不久，就掉頭向南邊慌亂逃奔，遠遠看去就像一群受了驚的蟻群四散亂跑。
太陽剛剛從東邊的地平線上升起，秋季的淮南曠野上依舊帶著綠意。
李玉承在北岸觀戰，離得比較遠，聞不到血腥味，更看不到廝殺的景象，隻能隱隱約約聽到許多人在周圍喊叫，一片嘈雜。
此番南下，楚軍十二萬人馬不可能擠在一起。軍府製定的方略是以蜀國公李玉承為前軍都督，統精兵八萬，為大軍開路；楚王孫稷俠則親領中軍四萬，坐鎮中樞，調度全局。
李玉承有資曆、有能力，楚係元勳趙清淮、李昭、關星河等大將們都是他一手招兵過來的，隻有他才能管住這群驕兵悍將。
“來人，去傳兩道軍令！”李玉承喊了一聲。
旁邊的監戎司正張覽隨即喚來了兩個傳令兵。
“傳本公軍令：王輔臣的馬兵停止追擊，撤到西邊，等與趙清淮的踏白軍彙合後，再繞至東邊壓縮吳軍騎兵活動空間......”
傳令的這個空檔，已經有一大股吳軍步甲正在向這邊增援。李玉承麵沉如水的繼續下令道：“再令李昭所部在北岸集結，等陸從蛟的長江水師折返，即刻登船強渡汴河！”
張覽又叫兩個傳令兵各自複述了一遍軍令後，便徑直讓他們快馬傳令而去。
李玉承見張覽返身過來，遂問道：“揚州城的守將叫什麼來著？”
張覽脫口而出道：“督師是程岩，領兵大將叫劉承胤。”
“兩個草包！”李玉承毫不客氣地說道，“如果我是揚州守將，就把重炮隱藏在汴河南岸容易渡河的地方，再伏兵於此，坐等敵軍半渡而擊，以有備擊無備，以攻代守！”
“程劉二人想不到這個法子也就罷了，他們居然這樣把人馬擠在一起，等我們渡河時才倉促集結、四處補漏，難道預見我軍會從多處渡河很難嗎？”
張覽拜道：“若是吳軍都用賢臣良將，李公何以長驅直入至此呢？”
李玉承被張覽這句話逗笑了，捋著剛蓄不久的短短胡須笑道：“揚州七縣三州之地，水網縱橫；府城江都高大堅固，易守難攻。本公原不想強攻此地，如今看來，敵將無能，倒真可一試。”
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