“沈念之，別睡太久。我還要……
第二天清晨, 沙漠的風沙已漸平息，天色漸明，阿娜再次出現在顧行淵和沈念之的麵前, 她撩起鬥篷走過來, 笑容輕快地看著沈念之, 帶著些許試探和期待。
“娘子，大人。”她語氣輕柔卻帶著不容忽視的決心，“你們是要去沙州吧？昨晚經過那事，那個商隊已經不願意帶我一起走了, 能不能讓你們帶我一程？我一個人，孤零零的, 實在是不太方便。”
沈念之斜睨她一眼，嘴角微揚，眼中閃過一絲戲謔：“哦？是他們真的不願意帶你, 還是你瞧上我夫君了？”
阿娜並未因此氣餒, 繼續往前走了兩步, 眼神中流露出一絲急迫：“我帶的錢不多, 但能為你們做點事，幫忙照顧馬匹什麼的。你們看可以嗎？”
沈念之看她那副模樣, 笑了笑, 似乎毫不在意：“你自便吧。”
霜杏在旁邊看到這場麵, 嘴裡輕輕咕噥了一句：“不要臉。”但她心裡清楚, 沈念之從來不怕麻煩, 也不在乎這些無聊的小事，但是她不想顧大人被這半路女子搶去，心裡反感也不能說些什麼。
顧行淵冷冷看了一眼阿娜，眼神帶著警惕與拒絕：“我們沒時間帶不相乾的人。”他說話時聲音低沉且決絕。
然而, 沈念之卻並不介意，反而輕笑一聲，拍了拍坐在駱駝背上的座椅：“真是一個強壯的駱駝，霜杏那你和阿娜姑娘共乘一匹吧。”
顧行淵臉色一沉，嘴巴微張，想要反駁什麼，但沒有再說話，最終低頭勒緊了馬韁，神情冷淡。無奈之下，他也隻能默許了阿娜加入隊伍。
幾人隨著商隊繼續啟程，阿娜的目光一直尾隨在顧行淵和沈念之的身後。
商隊走了一上午，日頭越升越高，陽光毒辣，沙風卷著細沙撲打在臉上，連牲畜都顯出倦意。隊伍行至一處窪地，領頭的胡商舉手喊停。
“歇一歇！再走下去人和駱駝都得脫層皮了！”他大聲吆喝著。
一時間，駝鈴聲緩緩止息，人群開始在沙地上紮出一個簡易的歇腳圈。夥計們卸下包袱，有人搭起遮陽布，有人開始燒水煮茶。
顧行淵拉著馬韁，在一塊平坦的沙地上安頓了馬匹。他回頭看了沈念之一眼：“這裡歇一刻，你找個陰涼地坐坐，別曬出熱症。”
“我可沒那麼嬌貴。”沈念之挑了下眉，卻也沒多嘴，走到一處半塌的帆布帳邊，脫下披風墊著坐下，挽起了袖子，靠著閉目養神。
霜杏這時候提著水囊四處張望，正準備去窪地邊取些水回來。
而此時——阿娜四下張望，確認沒人注意到她的舉動，便從懷裡掏出一個精致的小竹簍。
她輕輕將蓋子一揭，一隻斑斕的蠍子從竹簍中緩緩探出頭來。
阿娜望向不遠處正單獨坐著的沈念之，眼神一閃，唇角帶笑，將竹簍往地上一傾。
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細沙下，蠍子迅速遊走，在陽光照耀下幾乎看不見它的軌跡。它一路滑行，悄無聲息地靠近那道淺色身影……
沈念之還未完全反應過來，蠍子便猛地朝她的手腕蟄了過去。
“啊！”她驚叫一聲，瞬間想要抽回手，可惜已經遲了。劇烈的痛感瞬間蔓延至四肢，她的尖叫聲打破了四周的寧靜，引得隊伍中的人紛紛回頭。
顧行淵一聽到那聲尖銳的呼喊，心頭一緊，迅速轉身，步伐飛快地朝她奔去。
“沈念之！”他低聲咆哮，眼神驟然變得冰冷，手中隨即抽出佩劍，毫不猶豫地朝那隻蠍子斬下。劍鋒劃破空氣，蠍子頭應聲而落，尾巴在地麵上猛烈抽搐，最後靜止。
“怎麼回事？”商隊領頭的胡商被突如其來的動靜嚇了一跳，急忙衝過來。
顧行淵沒有理會他，隻是迅速蹲下，低頭查看沈念之的手腕。她的手腕已經迅速腫脹，青紫色迅速蔓延，毒液像是活物一樣擴散開來。
顧行淵蹲下，握住她的手腕，眼神如刀。
“誰有草藥！解毒的藥——快！”他回頭衝著商隊大喊，語氣幾乎是命令。
商隊的人紛紛圍攏，有人認出了蛇的模樣。
“這不是金環蠍？這蠍子不是西嶺山脈才有的嗎？涼州這邊從來沒聽說過！”
那人話音剛落，霜杏已氣喘籲籲地奔回，一眼看到沈念之的模樣，手中水袋跌落在地，臉色頓時一變。
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