門的老劉頭。老劉頭嘴饞，有桂花糕就能多嘴少問，不會追問沈懷瑾為什麼大半夜才回來。
但他剛走出巷口，就停住了。
因為他感覺到了什麼東西。
一種很微妙的、像針尖紮在皮膚上的感覺。是殺氣。不是那種濃烈得讓人窒息的殺氣，而是一種極其克製的、幾乎要融進夜風裡的殺意。
如果不細心，根本感覺不到。
但沈懷瑾不是普通人。
他沒有回頭。
他依然不緊不慢地往前走，右手自然地垂在身側，指尖距離劍柄隻有三寸。
走了一段路，他拐進了另一條更窄的巷子。
這條巷子沒有燈，黑得像墨汁。
他剛走進去三步，身後傳來了腳步聲。
很輕，很快，是刻意壓低了的聲音。
沈懷瑾沒有加速，也沒有減速。
又走了五步。
身後的腳步聲突然加速了。
快。
非常快。
來的人輕功不差，至少在六扇門的銅牌捕快之上。
沈懷瑾在那一刻動了。
他沒有轉身，而是向左側跨了半步。半步剛好，不多不少。身後的刀風從他的右耳邊擦過，帶著一股鐵鏽味。
然後他轉身了。
轉身的同時，劍出鞘。
沒有聲音。
最好的劍出鞘的時候是沒有聲音的。因為它太快了，快到空氣來不及震動。
劍光一閃。
一閃即滅。
像黑暗中有人劃了一根火柴，又立刻吹滅了。
巷子裡重新陷入了黑暗，但黑暗的質地變了。之前是死寂的黑，現在多了一層極淡的、若有若無的寒意。
那是劍氣殘留的溫度。
不，不是溫度。是劍氣殘留的"感覺"。就像你走過一片墓地，明明什麼都沒有，但後背會莫名其妙地發涼。
沈懷瑾站在巷子中央，劍橫在身前。
劍尖上沒有血。
但劍尖前方一寸的地方，有一個人。
那個人僵在原地，一動不動。他手裡握著一把短刀，刀舉到一半，沒有落下來。他的眼睛瞪得很大，瞳孔裡倒映著沈懷瑾的影子——一個青衫的影子，模糊的，看不清表情。
劍尖停在他的咽喉前麵。
沒有碰觸。但那個人知道，隻要自己再動一分，劍尖就會刺進去。不是可能會，是一定會。
因為他感覺到了那把劍的"意"。
那把劍不想殺他。但如果他逼那把劍殺他，那把劍不會猶豫。
"你是周半筆叫來的？"沈懷瑾問。
那個人不說話。
"不說也行。"沈懷瑾的聲音依然溫潤，像在跟人聊天，"你的輕功是江湖路數，不是六扇門的。周半筆一個底稿畫匠，交不起你這個級別的朋友。有人給了你銀子，讓你跟著我，看我去了哪裡、問了什麼。我出周記畫坊之後，你又被人通知，在這條巷子裡截我。"
那個人還是不說話，但喉結動了一下。
這個動作很小，但在沈懷瑾的劍尖前，這個動作就像大喊大叫一樣明顯。
"你不想死。"沈懷瑾說，"所以我給你一個機會。回去告訴讓你來的人，沈懷瑾知道了。知道什麼，他心裡清楚。"
劍收了。
快得像從來沒出過。
那人站在原地，過了足足五息的時間，才猛地後退了三步。他看了沈懷瑾一眼，轉身就跑。
跑得很快。比來的時候還快。
沈懷瑾沒有追。
他站在黑暗的巷子裡，把桂花糕換到了左手，右手重新搭回了劍柄上。
有人在盯著他。
從他去周記畫坊開始，就有人在盯著他。那個人不隻想知道他查到了什麼，還想阻止他繼續查下去。
但派來的人太弱了。
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